ITER运行时，将有超过800m3的氢等离子体达到1.7亿摄氏度，这个巨大的聚变反应堆的温度会非常高。而相反，ITER的加料和控制系统很小，而且温度很低。
颗粒状的固态气体将会被射入等离子体中，其中部分颗粒用来加料，部分用来维持等离子的活性，还有一部分，在需要时将会熄灭等离子体。
用颗粒小球给磁约束聚变反应堆加料的想法并不是最近才有的。橡树岭国家实验室聚变材料与核系统部门的学者已经针对相关技术进行了35年的研究。他们的工作推动了全世界聚变实验的发展，包括美国最新的聚变反应堆——由位于加利福尼亚圣地亚哥的通用原子公司研发的DIII-D托卡马克装置。
与目前最新的聚变反应堆相比，ITER的体积是他们的八倍多。而通用原子公司的专家选择更加具有挑战性的工作——研究如何控制ITER，他们的选择是正确的。
橡树岭国家实验室等离子技术与应用小组的Larry Baylor解释说：“固态颗粒能够在被烧蚀和电离成等离子体之前，深入热等离子体的内部，因此，它们在给聚变等离子体加料方面效率更高。”
注射气体是目前主要用于小型装置的加料方法，但由于ITER体积大、磁场强，注射气体的方法并不能在ITER上高效地加料。
Baylor称，他的团队目前正在研究三种类型的固态气体颗粒，分别用于加料、维持等离子体活性以及熄灭等离子体。
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