2019年5月25日，俄罗斯一艘新的核动力破冰船从圣彼得堡下水，这是一项雄心勃勃的计划的一部分，该计划旨在更新和扩大船队，以提高开发北极商业潜力的能力。这艘名为“乌拉尔”号的破冰船是世界上最大、最强的破冰船之一。

英媒称，在俄罗斯响应北极海冰融化带来的商机之际，俄罗斯一艘世界最大的核动力破冰船于25日下水。

据英国《独立报》网站5月26日报道，在冬季气候变暖、覆盖海面的海冰迅速融化的背景下，俄罗斯正准备通过其所谓的“北方海航道”进行更多航运活动，预计这条航道将很快可以全年通行。

报道称，这艘名为“乌拉尔”号的破冰船在圣彼得堡一家造船厂下水，“乌拉尔”号是三艘新破冰船中的一艘，这些破冰船将组成世界上最大最强的破冰船舰队。

“乌拉尔”号最终将于2022年移交给国有的俄罗斯国家原子能公司，届时另外两艘破冰船“北极”号和“西伯利亚”号也将开始服役。

“北极”号破冰船于2016年下水。报道援引俄罗斯国家原子能公司首席执行官阿列克谢·利哈乔夫的话说：“‘乌拉尔’号及其姊妹船对于保证北方海航道全年开放的战略计划来说至关重要。”

报道称，俄罗斯总统普京今年4月说，俄罗斯正在加紧建造破冰船，目的是大幅增加俄罗斯北极沿岸航道的货运量。

此举是莫斯科加强其在北极地区地位努力的一部分，俄罗斯正在与传统对手加拿大、美国、挪威争夺对该地区的主导权。

普京说，到2035年，俄罗斯的北极舰队将拥有至少13艘重型破冰船，其中9艘为核动力破冰船。

据美国地质调查局估计，北极地区蕴藏的石油和天然气储量相当于4120亿桶石油，约占世界未探明油气储量的22%。

莫斯科希望从摩尔曼斯克到阿拉斯加附近白令海峡的北方海航道能够越来越受欢迎，因为该航道缩短了从亚洲到欧洲的海上运输时间。

北极地区是全球变暖最迅速的地区，北极海冰的厚度一直在不断下降。

据美国国家冰雪数据研究中心称，北极现在的冰盖面积为504万平方英里（约合1300万平方公里），比1981年至2010年的冰盖面积平均值少了52.5万平方英里，2019年1月的北极冰盖面积是有记录以来的最低值。

2018年，俄罗斯第一次实现了船只在没有破冰船帮助下通过冬季的北方海航道。普京称这是“开放北极地区的重大事件”。