核聚变是轻核（主要是氢的同位素氘和氚）聚合成较重的原子核，同时释放出巨大能量的过程，太阳发光发热和氢弹爆炸就是这样的原理。聚变能被认为是永久解决人类能源问题的终极途径。包括中国在内，由美、欧、日、俄、韩、印等七方35国投以巨资进行的“国际热核实验堆ITER”计划，有可能是目前人类最接近实用聚变发电的前沿阵地，或能率先实现聚变发电的理想。下文开始，我们将深度分析ITER究竟如何、且在何时能为人类带来无尽能源。