美国商务部7月18日发表声明称，已对当前铀矿石和铀产品进口的数量和状况是否威胁损害美国国家安全启动“232调查”。

根据美国《1962年贸易扩展法》第232条款，美国商务部有权对进口产品是否损害美国国家安全启动调查。

美国商务部表示，发起此项调查是基于美国两家铀矿开采企业的申诉，并与利益相关者、国会议员、国防部、能源部和其他政府合作伙伴进行了咨询。此项调查将审查从铀矿开采到铀浓缩、再到国防和工业消费的整个行业。

根据美国能源情报署的数据，加拿大和哈萨克斯坦是美国铀进口的主要来源国，分别占据美国铀进口总量的四分之一。此外，美国还进口来自澳大利亚、俄罗斯和乌兹别克斯坦的铀。美国能源情报署称，2016年向美国反应堆输送的铀约有90%来自海外。媒体引述美国商务部长罗斯的话称，由美国本土制造商生产的，用于军事和电力的铀矿占比已从49%下降至5%。

美国当地铀矿企业多次抱怨无法与受国家资助的外国企业同台竞争。

2018年1月，美国铀生产商Energy Fuels Inc.和Ur-Energy Inc.提交了一份请愿书，要求美国商务部对进口铀展开“232调查”。这两家美国企业铀矿开采量约占美国总量的一半以上，但在过去两年中，由于进口铀矿产品的冲击，两家企业已被迫裁减半数工人，工厂产能也萎缩至9%和13%。

上述企业提出两点诉求，一是要求政府实施配额制，预留25%的国内市场份额给本土铀产品，二是要求使用铀产品的美国政府机构采购美国本土铀产品。

按照程序，在宣布对铀产品启动“232调查”后，美商务部有270天的时间完成调查，并向美国总统提交报告及建议。如果商务部得出结论，认定进口铀产品损害美国国家安全，美国总统则有90天时间做出决定，是否采取措施调节铀产品的进口量，包括利用关税及配额。任何调节措施会在总统决定采取行动后的15天内实施。

市场预计，如果调查结果为有损美国国家安全，特朗普政府很有可能对进口铀产品加征关税，这将对加拿大造成严重打击，因为加拿大是全球第二大产铀国，也是美国最大的铀供应国。

不过，不少美国贸易专家表示，美国频繁动用“232调查”这一过时的单边主义贸易保护工具，严重扰乱了国际贸易秩序，有违世贸组织规则。

美国商务部曾于2017年4月分别对进口钢铁和铝产品启动“232调查”，根据调查结果，2018年3月特朗普政府正式宣布，对进口钢铝产品分别加征25%和10%的关税，此举遭到美国国内以及国际社会的广泛反对。今年5月下旬，特朗普政府又宣布对进口汽车及零配件启动“232调查”。