总危险性可分为职业危险性和公众危险性两种。职业危险性是指每种能源系统的生产和运行中所引起的危险性；公众危险性是公众承担的危险性。表l中列出了各种能源系统的两种危险性所造成的劳动日损失。

    表1.  各种能源系统每单位能量输出造成的劳动日损失

　　从表内可知，在职业危险性中，天然气的最低，其次是核电站。这种危险性包括钻探、铺设管道、建造配电网等引起的。煤的职业危险性高得多。开采煤和铀每小时产生的危险性没有很大不同，但从生产能量来看，铀比煤要多得多，其结果单位能量引起的职业危险性铀比煤低得多。木醇的职业危险性非常高，主要是由于伐木，要聚集大量木头，容易引起火灾，这是一种事故率很高的行业。但其公众危险性较低，仅比天然气发电高，因为木醇的燃烧几乎不污染空气。与此相反，煤和石油的公众危险最大，由于它们造成空气污染最为严重。核能被称为清洁的能源，它对周围环境造成的污染很小（参看表2），公众危险性仅次于木醇；风能、太阳能等非常规能源系统的公众危险性很大，因为它们所需金属材料的冶炼需要烧煤，这就造成空气污染。另外，危险性还来自没有阳光和风时所必需备用的系统。

    表2.  核电站和火电厂（100万千瓦）对环境影响的比较

　　总之，与许多人的直觉相反，非常规能源系统，如太阳能和风能发出每单位能量对人类健康的危险性，比常规能源系统（如天然气）和核电站要高得多。