据推测，东风-26的射程超数千公里。此前承担这一范围攻击任务的是东风4弹道导弹。但东风4是几十年前的“老兵”了，各种性能参数已经落后。东风26这名“新兵”的服役，完善了打击能力。

    东风-26攻击精度高，可准确击毁指挥所、机库、雷达、军舰等目标；

    东风-26覆盖范围大，可打击远程目标，斩断封锁线；

    东风-26发射速度快，采用固体燃料，准备时间短，运载底盘可快速竖起、发射导弹，并能在公路、越野路况下快速转移。

    在纪念反法西斯战争胜利70周年阅兵式上，中国首次展示了东风-26中远程弹道导弹。在导弹通过天安门时，解说词中提到，该型导弹为核常兼备导弹，且具备打击大型水面舰艇的能力。这意味着东太平洋上的敌对大型水面舰艇的“安全范围”将进一步后退。这是中国东风-21D导弹之后的第二代反舰弹道导弹。

    东风-26能够大区域无依托机动发射，可实施快速核反击，能对陆上重要目标和海上大中型舰船实施常规中远程精确打击，是我军核常通用、全域慑战的新型“杀手锏”武器。

    东风-26是解放军第二炮兵部队接替东风-4和东风-21导弹的第四代中远程导弹，从尺寸上来看，它明显大于东风-21导弹。东风-26采用的是热发射方式，而不是东风-21、31或俄“白杨”的冷发射方式。这型导弹能够大区域无依托机动发射，可实施快速核反击，能对陆上重要目标和海上目标精确打击。

    东风-26导弹最早在国外媒体上出现是在2014年3月。当时《华盛顿自由灯塔报》引用美国国防部官员提供的消息称，美国方面在当时几年前就已经了解到东风-26导弹，当时认为这是一种射程超过4000公里的中远程弹道导弹，主要设计目的是取代东风-4中远程弹道导弹，主要携带核武器，可以攻击关岛。2014年时则首次确认了东风-26导弹具备精确制导能力。

    对于“核常兼备”能力而言，精确制导其实是有意义的，因为当需要使用核武器攻击坚固地面目标的时候，精度越高所需要的核弹头当量就可以越小，对提高导弹射程、突防能力都有益处。美国原本认为东风-26导弹要使用核弹头才能威慑关岛，而中国和美国之间发生冲突的话，双方谁也不会首先使用核武器，因此关岛是安全的。然而现在看来这种想法也不可靠，少量东风-26导弹即可摧毁关岛的雷达系统、防空导弹系统，并可能短时间压制安德森空军基地的起降能力，后续到来的轰-6K轰炸机发射的空地-20导弹将可以补充完成后续任务，例如摧毁安德森空军基地的机堡和停机坪上的飞机，油库，各种保障设施。从而导致关岛完全丧失为美军提供后勤保障的能力。

    从阅兵式上公开的照片来看，东风-26导弹采用了包装桶包装，冷发射方式，这一点类似东风-21导弹。这与此前根据模糊照片得出的该导弹采用裸弹+保护罩保存，热发射方式的推测完全不同(东风-16采用这一设计)。意味着东风-26导弹的外场保存条件更好，发射准备时间更短，具备更强的生存能力。

    此外，东风-26导弹的头锥长度很长，这意味着它可能采用类似东风-21D导弹的大气高层“拉起”减速的设计，在降低速度到7马赫左右后使用弹上的雷达扫描地面目标，并实施攻击。