20世纪末期至21世纪初，中国科学家利用核技术获得了一系列重大的考古发现。

例如采用γ射线CT断层扫描技术，从中国河南省西峡县出土的一枚恐龙蛋化石中发现了恐龙胚胎。用固体径迹探测器测定北京猿人的年代和陨石的年代。

最引人注目的是用碳-14所作的定量考证。例如从甘肃东灰山遗址出土的几百粒炭化粮食，测定结果为5000±159年。对于阐明我国黄河流域主要农作物起源具有重要意义。

炭化粮食

对距今约5000年前安徽尉迟寺的原始社会聚落不同土层的确切年代，也是通过碳-14钟测定的。

2002年中央电视台还从现场报道，采用碳-14测定广东出土河床下12000年前的古树，树龄300年。由年轮知道，当时的温度比现在低；从其中的海洋生物残留又可见，现今的海岸线比当时后退了19里。反映了沧海桑田的变迁及气温的周期变化。

对于中国历史学，碳-14更是作出了不可磨灭的贡献。在刚刚完成的夏商周断代工程中，将中国历史有确切的年代记载向前推进了千年以上。

三星堆－另一支史前文化？

三星堆

尤其激动人心的是，碳-14将没有历史记载的消失了的古蜀文化勾沉于世，正等待人们去揭示那神秘的历史之谜。

在中国四川省广汉市的马牧古河道南岸，一马平川的田畴上，奇特地突兀着三星堆。1986年，三星堆发现了两座祭祀坑，出土了上千件珍贵的青铜器、玉石器、金器、海贝、象牙，据碳-14测定，时间远在三千年前。这个发现如石破天惊，震惊全国，轰动了世界。三星堆比“世界第八大奇迹”秦始皇兵马俑早一千年，在中国，在东方，乃至世界都非同凡响。

三星堆遗迹被称为20世纪最重要的考古发现之一。

以三星堆为代表的古蜀文化，是不同于中原文化及黄河文明的另一支史前文化体系。

中华民族的来源究竟是一源还是多源？21世纪的历史科学将大有文章可做。

真可谓：“沉睡数千载，一醒天下惊。”