在过去近40年间，法国能源公司阿海珐和前辈们在尼日尔一直有开采权。此前，政府和阿海珐约定，阿海珐不需要支付出口税，但是铀的购买价和定价机制都对公众保密。

在2005年左右，这种不透明性开始被改变。2006年，一项新的尼日尔采矿法规定，铀收入的15%将被划给阿加德兹地区，也就是矿井的所在地。2010年，尼日尔修宪，规定政府要对外公布它与采矿公司签订的合同。

2014年，阿海珐与尼日尔政府重新谈判，商定新合同。尼日尔政府利用这个机会让阿海珐作出了一系列让步，其中包括，承诺增加北部地区的基础设施建设和农业投资，更高的出口税以及整体上更多的铀收入分成。

同时，尼日尔的政治系统也在经历剧变。2006年底，图阿雷格部落的一次起义被镇压，却带来了北部地区人民进一步的融合，并且让更多的图阿雷格精英进入了国家的权力系统。

2010年，尼日尔总统默罕穆杜·塔尼亚想要对宪法进行大的修改，并竞选第三次连任，但是军队废黜了他，并把这个国家变成了多党制，由平民统治。政变后的第一次总统选举定于2016年举行。

正如塞莱斯特·希克斯在她的著作《非洲的新石油：政权、管道和未来的财富》一书中写的那样：“政治转型和在执政透明度上的限制，已经把资源管理变成了一个响亮的政治问题。“

“资源民族主义最近在尼日尔是一个非常热的话题。”希克斯写到，“铀已经被证明可以刺激公众意识，让人们知道尼日尔的自然资源可以更好地用来脱贫致富。”

产量正在减少，但中国看得长远

作为矿井，阿泽里克的记录很复杂。其生产在衰退，2012、2013、2014年，它的产量分别是96吨、290吨、220吨。而在这几年，阿海珐每年的产量都至少在1500吨。

这些废弃的卡车曾被使用在阿海珐经营的矿井中。

在中国市场的不确定性和全球铀价格和需求都在下降的影响下，阿泽里克在2015年第一季度停止生产，虽然官方称矿区仍会继续开放。

“商业内幕”称，从中国人运行的矿井上，尼日尔政府获得的收入虽然称不上是天文数字，但是也不会少。根据“采掘业透明度倡议”在2012年的一份调查，当年从阿泽里克出口的铀价值在2600万美元，但是到了2013年，这一数字下降到了190万。

2012年，从尼日尔出口的铀产品，出口商需要支付5.5%的税，也就是说，当年尼日尔政府从阿泽里克矿井获得的收入大概是150万美元左右，这还是假设Somina跟别的出口商一样按同等税率支付的情况下。

“商业内幕”指出，阿泽里克矿井也许对中国投资者来说，具有巨大的价值，即便现在暂时关闭。

“阿泽里克最可能的重要性是它可以作为一个概念的证明。中国目前有26个核反应堆，另外在建的有24个。中国的领导人为煤燃料带来的长期污染忧心，目前中国72%的发电还依靠煤。核能相对来说比较便宜，大部分的成本都集中在核反应堆的建设上。”文章称。

芝加哥大学物理学家、前阿尔贡国家实验室的主任罗伯特·罗斯纳说：“核能对燃料价格并不敏感。”

阿海珐经营的位于阿泽里克矿井的开采设备。照片拍摄于2013年9月。

此外，核浓缩的价格在近几年随着科技的进步也在直线下跌。

但“商业内幕”指出，公用事业公司依然在实际上必须掌握好铀。铀是唯一一个受到严格国家性监管的能源，毕竟，一个石油仓库的爆炸又不会炸毁整个城市。

结果便是，只有少数几家公司有能力大规模地商业化地挖掘、提炼和浓缩铀资源。

“核行业本身实际上是一个垄断产业，澳大利亚格里菲斯大学中国核政策专家徐一聪（音）说，“在每一个环节，都只有3到4家公司控制。”

中国仅有的几家供应商都在担心地理上的因素可能会对未来供应链造成冲击，这使得中国政府要增建自己的核服务产业。

“商业内幕”称，从政治上和经济上，中国都希望挖掘自己的铀矿——找到国外的储存，与所在国建立合作关系。

位于中国广东省的台山核电厂。照片拍摄于2013年10月。

正如罗斯纳所说，中国正处在“学习的过程中”，希望能发展自己的核服务能力。他们能从外国供货商那以商业用途买到铀，但是中国仍希望能有自给自足的选择。

罗斯纳推测，开发像阿泽里克这样一个小规模的矿井的目的可能只是希望能挖出“铅笔轴”，以学到如何发现铀矿纹理，找到储藏的延伸范围。

文章称，不管这是不是真的，中国在核能上有着远大的计划。

罗斯纳在担任阿尔贡国家研究实验室的主任时曾与几个中国人合作。

文章认为，阿泽里克的记录目前还很混乱，但是还没有惨到足够让中国的公司停止对尼日尔的资源进行进一步的开发。先要挖掘已被探明的尼日尔铀矿储备，还要花上几十年。而在此期间，也正是中国有可能成为世界上领先的民用核能生产商的一段时间。未来，尼日尔会对中国强大的核产业有更大的贡献。

（编译 胡祥杰）