许多人都知道原子弹、氢弹是杀伤力很强大的核武器，这是放射性核素及核技术在军事上的应用，但对核技术在医学方面的应用了解不多。近年来，随着科学技术的发展及人们文化素质的提高，对放射性核素治疗工作的认识逐渐提高，但并不深入和全面。如放射性碘治疗甲亢是一种有效的治疗方法，它具有简便、安全、一次性治愈率高、复发率低、费用少等优点，故深受病人欢迎。美国前总统老布什就曾接受同位素碘-131治愈甲亢，在治疗后体魄的强健甚至超过了当年。

甲亢（即甲状腺功能亢进症的简称）是一种十分常见的内分泌疾病，是甲状腺激素分泌过多所致代谢率增高的一种综合表现。甲亢病人会出现一些自觉症状，如心慌、心跳加快、怕热、多汗、脾气急躁、乏力、消瘦、食欲亢进、大便增多等，有的病人还可能发现自己颈部增粗、眼球突出。如果出现上述症状和体征就很可能患了甲亢，应及时到医院做有关检查，以明确诊断。在医院，医生根据病人的症状一般要安排做血清T3、T4（包括TT3、 TT4、FT3、FT4）、促甲状腺激素（TSH）检查。患了甲亢的病人不必惊慌，在医学科学发展的今天，这种病是完全可以治好的。不过它不同于伤风感冒，并不能几天之内就会治愈，要有一个过程。只要听从医师的医嘱，是不难治愈的。

利用放射性碘治疗是目前世界上公认的有效方法。在西方一些国家已将此列入首选方法。为什么碘治疗有如此显效？因为甲状腺合成甲状腺激素的进程中，碘元素是必备原料，放射性碘和稳定性碘具有相同的生理生化特性，因此甲状腺组织同样对放射性碘有高度的吸收和浓集能力。一般情况下甲状腺内碘浓度可达到血浆浓度的25倍，甲亢患者由于合成甲状腺激素的速度和量都增加，此时对放射性碘的浓集能力更高，可达80%-90%。碘在甲状腺的有效半衰期平均为3.5-4.5天。大量浓聚的放射性碘使甲状腺受到辐射作用，部分甲状腺组织被破坏，使甲状腺激素生成减少，甲亢缓解或治愈。碘-131是一种不稳定的放射性核素，在衰变过程中可发射γ和β射线，起治疗作用的β射线占99%。因为β射线射程较短，平均1毫米，最长2.2毫米，故既能破坏甲状腺组织，又对甲状腺周围组织和器官影响很少或基本不受影响。由此可见，放射性碘治疗甲亢是一种安全而简便的方法。