1989年1月，她在回复史坦伯格的一封信上，除了恭贺史坦伯格1988年的得奖，也对于史坦伯格在信中，以及在《科学》杂志文章中对她成就的赞扬，表示深受感动和极为感谢——

像您这样一位近代物理的伟大批评者，所给予我这样一个罕有的称赞，是比任何我所期望或重视的科学奖，还要更有价值。我的一生，全然投身于弱相互作用方面的研究，也乐在其中。尽管我从来没有为了得奖而去做研究工作，但是，当我的工作因为某种原因而被人忽视，依然是深深地伤害了我。

诺贝尔奖获得者杨振宁、李政道对此最为清楚，如果没有吴健雄的实验，他们不可能那么快获奖，甚至不可能获奖。所以，他们对她总怀有深深敬意，几次诺奖提名吴健雄，并且只要吴健雄在场，总是推她坐首席位置。

记者曾与吴健雄的儿子袁纬承谈起1957年的诺贝尔奖，袁纬承说：“母亲从未在我面前提起过这件事，也似乎没有显出任何抱怨之情。除了诺贝尔，她创下了许多女性方面的纪录。例如，她是哥伦比亚大学第一位女性普平讲座教授。的确，有很多人都认为，母亲有资格获得那一年的诺贝尔奖，但是即使对她有什么不公平，她仍会继续她的研究工作。”

1958年，普林斯顿大学将名誉博士学位第一次授予女性科学家吴健雄（前左二），同时获得普林斯顿大学名誉博士学位的还有李政道（前右一）和杨振宁（前右二）

儿子眼中称职的母亲

1947年2月，此时的吴健雄已是一个高龄产妇了，生产的过程拖了一天一夜，最终选择了剖腹产，新生的婴儿带给吴健雄很大的快乐，她以初生儿子袁纬承的名义，给好友阿蒂娜写信——

母亲在医院中住了三个多礼拜，流了许多血，并且需要两次输血，她很虚弱，但是恢复得很好。

1948年12月，在给阿蒂娜的信中，再次提到儿子——

纬承现在快两岁了。他很顽皮和淘气，喜欢招惹别人。但是他是我所知道最讲道理的孩子。周末我回家时，他总是在屋里跟着我。甚至不肯出去玩，因此他得到了“妈妈的男孩”的名字。

有了孩子的吴健雄，仍是积极地进行原子核物理研究。由于父母工作都很忙，袁纬承从幼时起，就自己料理饮食和生活，因此也养成他较独立和寡言的个性。由于母亲是如此成功又出名的科学家，这给了他不少的压力，他有一次亲口对妈妈说“做她儿子并不容易。”

袁纬承十五岁时，吴健雄说：“我不知道纬承会不会成为一个科学家，但是我确实知道，他只知道很少的中文，而这是很不幸的。”

袁纬承高中毕业，袁氏夫妇请杨振宁去和他谈未来的选择。杨振宁说，“看未来的趋势，加上父母都是做物理的，建议纬承或可考虑改念生物科学，并且可以离开纽约到耶鲁或其他学校去。”后来袁纬承还是进了在纽约的哥伦比亚大学，念的也是物理。

对于这段往事，袁纬承回忆道：“父母从来没有强迫我做物理学家。母亲从未做出任何的暗示，要我跟随她的足迹，甚至她也从来没有表示过，我已经是一个物理学家了。她总是让我做我的天性最适合做的事情。我喜欢数学和理科，1967年和1977年在哥伦比亚大学获得物理学学士和物理学博士的学位，是我自己选择了物理，作为自己的事业。”

1974年，袁纬承和露西结婚。1977年，袁氏夫妇、儿子袁纬承和儿媳露西，开始了一次大陆之行。这是儿子第一次来大陆，而他有了想学中国话的念头——

如果我会中文，我的父母会很高兴的。但他们并不强迫我去学中文。要知道在我生长的那个年代，美国国内的中国人并不像现在那么多。

我父母工作很忙，我和他们一般只能周末见面，而我的保姆是美国人。当我八九岁的时候，父母曾送我去学中文。

1978年，儿媳生下女儿婕塔。吴健雄对孙女十分疼爱。平时在外一向举止高雅的她，有次向老友说起，在家中她如何和孙女爬在地上玩耍。听得那位老友大为意外。长大后的婕塔，曾是耶鲁大学一份文学刊物的一员，毕业后在《纽约》杂志担任社论编辑助理。

儿子眼中的母亲——

无论她是多么伟大的物理学家，在我眼里，她首先是我的母亲。我当然认为她是一名称职的母亲，只不过和其他母亲不同罢了。在我记忆中，她总是很忙，但一旦看到我，就会对我问寒问暖。我并不认为母亲“喜欢”烹调，但只要有时间，她更愿意在家做饭。

丈夫袁家骝也对妻子的厨艺津津乐道，特别指出：狮子头、鸡、炒青菜和馄饨，是吴健雄的代表之作。这时的吴健雄就会笑着补充：狮子头一定要放马蹄粉，才嫩才好吃。

远方的游子，归来了

1960年，吴健雄在给一位老友写信说——

刚才有人来电告诉我，明天是中国旧历新年。每逢过年过节，总不免怀念家乡，尤其老父长兄均已先后过世，老母年老多病。我们流落异邦，无论如何成家立业，心中免不了怅惘无固……

1965年，香港，吴健雄和叔父吴琢之、弟弟吴健豪见面。叔父从小疼爱吴健雄，当年就是他资助吴健雄留学美国。这是继1936年吴琢之去柏克利探望吴健雄后的第一次见面，此时的叔父，已是不能行动的病人。近三十年了，恍如隔世，而母亲已在1962年去世。

1973年，袁氏夫妇第一次回大陆受到周恩来总理亲自接见。周总理说：“你们是华人中杰出的代表，为世界的科学作出了贡献，是我们华人的骄傲，是全世界华人的骄傲。”谈话中，周恩来总理向吴健雄表示歉意，她父母的墓碑被破坏了，使她无法祭拜……在香港见过一面的叔父和弟弟也因受迫害，去了另一个世界。

1990年5月18日，经国际小行星中心批准，中科院紫金山天文台将国际编号为2752号的小行星命名为“吴健雄星”。

对于生命时光的流逝，吴健雄感怀：

我今年八十岁，想想看，八十年很快便过去了。一个人真正能够做事的时候 ，还是中间的青壮年时期，头上是小孩子，到老了退休，精力也稍差了，也还有老年的困难，因此在青壮年时，应该多努力一下，不要以为来日方长。

1997年2月16日，吴健雄在纽约病逝。叶落归根，袁家骝亲自护送妻子的骨灰回大陆，安葬于苏州太仓浏河。吴健雄的墓地，就在明德学校紫薇阁旁，这是因建在一棵紫薇树旁，又因吴健雄的乳名叫“薇薇”，故取名“紫薇阁”。紫薇阁的一楼，是明德学校爱国主义教育基地，展品包括吴健雄的祖辈、父辈勤俭办校的说明等史料。

2003年4月5日，儿子袁纬承亲手把父亲的骨灰盒，放入母亲的大理石墓穴，夫妻二人合葬在一起，长眠于紫薇树下。

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