吴健雄（1912－1997），早年毕业于中央大学，上世纪30年代赴美留学，后曾参与“曼哈顿计划，”与“原子弹之父”奥本海默共事；她率先用实验证明了杨振宁、李政道荣获诺贝尔物理学奖的“宇称不守恒”理论而轰动物理学界；她获得了除诺贝尔奖以外的几乎所有大奖，是诸多诺贝尔奖得主推崇的传奇人物，被誉为世界最杰出的女性物理学家、核物理女皇、中国居里夫人。吴健雄和袁家骝是20世纪华人中最知名的一对伉俪，二人都是国际一流的高能物理学家。吴健雄是全美物理学会会长，曾获美国“国家科学勋章”，国际编号2752号小行星被命名为“吴健雄星”。袁家骝是美国物理学会会员、纽约科学院院士。他们的独子袁纬承出生那天，袁家骝在普林斯顿大学的同事爱因斯坦和袁家骝的导师密立根，都专程前往祝贺。

江南吴门六月风 学子群英绘长虹

1912年5月31日，吴健雄出于生上海市东南方的浏河，幼时的吴健雄长相秀美，讨人喜欢。她是吴家头一个女孩，小时候也是由诗文背诵、识方块字和算学方面起步学习，在这些学习中，已显现出颇不寻常的智力。吴健雄幼年人格的成长和发展，无疑受到了她父亲最大的影响。她的父亲吴仲裔先生，是一个思想极端开明，有见解、有胆识的人物，他和吴健雄最为亲近，对吴健雄的一生也有着最深远的影响。吴仲裔特别着重教导吴健雄一些新的知识，他常看上海商务印书馆出版的“百科小丛书”，为吴健雄讲述其中一些有关科学家的故事，这使得吴健雄很小便对这些奇妙的自然知识的探索深感兴趣。

1923年，11岁的吴健雄离开浏河，到离家50里地的苏州求学。那年苏州女子师范招收了两班师范生和两班普通中学生，吴健雄在接近万人的考生中，以名列第九的成绩，成为入学200人中的一员。1929年，吴健雄以最佳成绩由苏州女师毕业，成了胡适最得意的学生。胡适在当时是举国知名的学者，加上他翩翩的风采和广博的才学，更使他成为明星般的人物。胡适的文采，是吸引吴健雄的，但是令吴健雄印象更深刻的是胡先生演讲内容的生动，观念上的不落俗套，屡有新意。许多年后，吴健雄谈话时说起她18岁那年听胡先生讲课的往事，脸上总是露出悠然神往的风采。开始的时候，胡适当然是不认识吴健雄的，可是在一次考试后对她印象深刻。那一次考试，吴健雄坐在中间最前面，就在胡适面前，考试是三个小时，吴健雄两个小时就头一个交了卷。胡适很快地看完卷子，送到教务室去，正巧杨鸿烈、马君武都在，胡适就说，他从来没有看到一个学生，对清朝300年思想史懂得那么透彻，我给了她100分。杨鸿烈、马君武也同时表示，班上有一个女生总是考100分，于是三人各自把这个学生的名字写下来，结果拿出来一对，三人写的都是吴健雄。

1930年秋天，吴健雄正式进入南京中央大学的数学系学习。一年之后，吴健雄由中大数学系转自己最有兴趣的物理方面。那时中大物理系有许多名师，像研究光学的系主任方光圻，有跟随居里夫人做过研究的施士元，有中国著名天文学家、南京紫金山天文台台长的张钰哲，和教电磁学的倪尚达等等。上世纪30年代初，吴健雄开始她的大学求知生涯，此时近代物理科学在欧洲正进行着前所未有的革命性发展。在西方科学不断追寻物质最基本结构的大传统方向下，19世纪末期，因为x光、电子、季曼效应和放射性的重大发现，伦琴、贝克勒尔、居里夫妇、汤姆逊、卢瑟福等一些科学家的先驱性实验工作，为即将来到的20世纪物理科学观念性革命，奠下坚实的基础。对于这些令人兴奋而惊讶的物理科学进展，18岁的吴健雄虽然并不是全都知晓，但是她早些年念过居里夫人的故事，对居里夫妇的一些工作是知道的。居里夫人是吴健雄的典范，她经常会提到居里夫人如何如何，流露出崇敬的神情。她完全没有想到的是，不到20年后，自己会因为在原子核物理方面杰出的实验工作，而被誉为“中国的居里夫人”，而她的老师甚至认为，吴健雄在科学上的贡献，比居里夫人还要大。

1934年吴健雄由中央大学毕业，她先到浙江大学去当了一年助教。浙江大学当时在学术上发展得很快，吸引了不少年轻一辈学者，被誉为“东方的剑桥”。有为中国大陆发展核武器做出重大贡献的物理学家王淦昌，有诺贝尔物理奖获得者李政道，正是王淦昌在浙大的学生。

夜·南京摄影 / 岳兴华