[据mybroadband.com网站2017年11月13日报道]美国航空航天局（NASA）与美国核技术公司BWXT签订了一份合同，用于设计核热火箭发动机。根据合同，BWXT公司将在2019年前提交一份初始反应堆设计，并开始燃料和堆芯的制造研发工作。 

反应堆将用于核热推进火箭发动机，NASA希望借此可以缩短把人类送往火星的时间。较短的旅行时间，有利于减少太空中放射性物质对宇航员的辐射，并减少旅行所需的补给。核热推进还没有完全开发，但是NASA希望能够为2030年的火星任务做好准备。