2018年1月17日,美国国家核军工管理局(NNSA)宣布,跨国医疗保健公司Curium公司已经完成了钼-99生产工艺从高浓缩铀(HEU)靶件到低浓缩铀(LEU)靶件的转换,这是美国在全球结束高浓铀生产钼-99的重要里程碑。钼-99是核医学成像最广泛使用的放射性同位素,在美国每天大约有4万例患者使用。
美国国家核军工管理局核不扩散首席助理副主任Huizenga说:“Curium公司的成功工艺转换标志着朝着更加安全的世界又迈出了重要的一步,既保持了钼-99产品的稳定供应,又保证了易扩散材料不受到威胁。通过增加全球钼-99产量中使用低浓铀生产的份额,我们更接近于消除使用武器级铀制造钼-99,并使世界更安全的目标。”
作为国家核军工管理局防扩散任务的一部分,NNSA和Curium公司自2014以来一直在合作进行工艺转换,这有助于支持全球主要的钼-99生产商将生产工艺从高浓铀转化为低浓铀。国家核安全局的支持使Curium公司能够开发新的采用低浓铀靶件的生产工艺,并设计、制造和测试新的生产设备和工艺,用来在辐照后分离出基于低浓缩铀的钼-99。
随着工艺转换的完成,Curium公司加入了南非NTP放射性同位素公司和澳大利亚ANSTO核医学公司的行列,成为全球100%基于低浓铀生产钼-99的主要供应商之一。现在,这一成就确保了全世界范围内这种重要医疗同位素一半以上的生产都是在使用低浓缩铀情况下进行的。 |
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