美国正在建造30年来的首座医用同位素生产设施。目前正在威斯康星州简斯维尔建造的价值1亿美元的生产工厂,是美国自1985年以来第一个通过复杂的核监管审批程序的此类项目。该设施由SHINE医学技术公司建造,并获得了2500万美元的政府资金。
核医学成像是自20世纪70年代以来美国医疗保健的主要内容。这一行业几乎完全依靠钼-99。钼-99是利用铀裂变生产的一种放射性同位素,它的衰变速度很快,只能保存几天时间。目前世界上只有6座研究堆能够生产钼-99,而北美地区一座也没有,这引起了美国对钼-99供应可靠性的担忧,甚至促使科学家警告可能出现严重的短缺。美国总统巴拉克•奥巴马在2013年签署了一项法案,敦促美国公司进入医疗同位素行业。
美国患者消耗了世界上将近一半的钼-99。尽管澳大利亚在计划增加生产,但是反应堆的建设非常难。此外,为防扩散原因而转换为低浓缩铀燃料的反应堆的产量更低,产生的废物更多。 |
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