美国能源部废物隔离中间工厂(WIPP)中断4年的挖掘工作现已恢复。WIPP在2014年初发生一次地下事件后停止了挖掘工作。现在一台连续挖掘机已开始切割地下盐层，准备新的挖掘区。WIPP位于新墨西哥州，是美国唯一一个超铀废物处置库，用于处置美******用核计划中被少量钚和其他人造放射性元素污染的衣物、工具、碎布、碎屑、土壤和其他物品。处置超铀废物对冷战时期核生产场址清污来说是至关重要的。

2014年2月，WIPP因地下车辆起火暂停运行。几天后，一个废物桶中用于稳定液体和硝酸盐的有机吸收剂材料发生放热化学反应导致废物桶破裂。这是两次无关事件。WIPP开展了广泛调查，并实施分步骤恢复计划，以减轻污染源，恢复支持运行的必要条件，并从这些事件中吸取经验教训。废物安置工作于2017年1月恢复。WIPP还安装了新的永久换气设备和一个新的排气井。

WIPP的挖掘需要选择合适时机。只有当需要安置废物时才准备好挖掘区，因为盐的自然移动将会让挖掘区关闭，最终将废物永久密封起来。WIPP 2013年2月开始在8号挖掘区进行挖掘，但在2014年事件后暂停挖掘。现已定于在2020年完成第8号挖掘区。WIPP的连续挖掘机将旋转滚筒切入盐岩把盐挖出。超过11.2万吨的盐将被移走，以形成挖掘区，该挖掘区将包含7个废物处置室。每个处置室长91米、宽10米，高3.94米。现场办公室负责人Shrader说：“恢复挖掘作业将使我们能够继续完全恢复WIPP的工作，并履行为能源部综合体提供超铀废物解决方案这一重要使命。”