利用中子束穿透物体时的衰减情况，显示某些物体的内部结构的技术。按所用的中子的能量中子照相可分为：冷中子照相、热中子照相和快中子照相。

中子照相装置中子源提供中子，反应堆中子源是中子照相最合适的中子源，也能应用其他中子源。如果要进行热中子照相，在源周围要围以适当的慢化物质，使快中子慢化为热中子。准直器使源发射的中子形成平行的或发散的中子束，以提高照片的分辨率。常用的像探测器主要是X 射线照相胶片。因直接探测中子的效率太低，需使用转换屏，中子同转换屏相互作用，放出、β或γ辐射,使照相胶片容易记录。

转换屏分两类，一类是由诸如钆、锂、硼和镉等材料制成的屏，它们吸收热中子后发出瞬时辐射，使胶片曝光。使用这种屏时需采用直接曝光法，即将屏同胶片紧贴，放入暗盒，置于中子束中一起曝光；另一类转换屏由铟、镝和银等材料制成，这种材料俘获热中子后形成具有一定寿命的放射性核。使用这种屏时需采用间接曝光法，即将转换屏置于中子束中，曝光后在转换屏上就形成了潜在的放射性像。然后，将转换屏移置在胶片上，让胶片曝光。

直接曝光法的优点是照相过程短，灵敏度高，像分辨率高；缺点是胶片同时也记录了在中子束内的γ射线及其他物体在中子照射时所放出的γ射线，形成较大本底，影响像的清晰度。间接曝光法避免了γ射线的干扰，但照相过程长，适用于有高放射性的物体，如反应堆燃料元件。

同X射线照相比较，中子照相的特点是：物质对X射线的衰减能力随物质原子序数的增大而增大；而物质对中子的衰减能力依赖于元素的核性质,如:铁、铅、铋等重金属对兆电子伏以下能量中子的衰减能力就比氢、锂、硼等轻物质小得多。这样，用中子照相法就可以检查铁外壳内的含氢物体的结构。中子照相在材料的非破坏性检验中可作为X 射线照相的补充。在军事工业、核工业、航天工业、飞机制造工业、农业和医学等领域都得到了广泛的应用。