世界核新闻网站3月7日报道，美国南方核公司（Southern Nuclear）哈奇1号机组在装入耐事故核燃料先导组件之后重启运行，成为首台装入这种燃料的商业核电机组。

这台876 MWe沸水堆机组2018年2月4日停堆。在停堆期间，除了开展换料和常规维护工作，工作人员还对相关系统和设备进行了升级，并向堆芯装填了由全球核燃料公司（GNF）研发的耐事故燃料先导试验组件。在完成上述工作后，这台机组于3月4日重启。全球核燃料公司是通用电气公司（GE）、东芝公司（Toshiba）和日立公司（Hitachi）的合资公司。

这批先导组件分为两类：一类使用被称为IronClad的铁-铬-铝燃料包壳，另一类使用带有ARMOR涂层的锆燃料包壳。

IronClad材料在各种工况下具有良好的抗氧化性和“优异的材料性能”，其在高温下的低氧化速率能够提高反应堆的安全裕量。

此次装入哈奇1号机组的IronClad组件有两种：一种采用燃料棒形式，但未装载燃料；另一种采用实心棒段的方式。

IronClad先导试验组件是在美国能源部（DOE）耐事故燃料计划的资助下研发的。

在标准锆燃料棒表面施加ARMOR涂层，可以提高燃料棒的抗氧化性，并加强燃料棒对碎屑磨损的防护能力。

西屋公司（Westinghouse）2017年6月13日宣布，首批含有耐事故燃料元件的先导试验组件将于2019年春装入爱克斯龙电力公司（Exelon）拜伦核电厂（拥有2台1105 MWe压水堆机组）的一台机组。这批试验组件是西屋第一阶段耐事故燃料研究获得的成果，由硅化铀芯块和带有薄铬镀层的锆包壳组成。

法国阿海珐集团（Areva）2017年7月12日宣布，含有阿海珐新型耐事故燃料棒的4个试验组件将于2019年春季装入美国沃格特勒2号机组。这种新型燃料棒使用含铬的氧化铀芯块和带有铬涂层的锆包壳。