所谓玻璃固化，是指将核废料与玻璃添加剂混合，经高温熔融，浇铸成玻璃固化体的工艺，放射性元素在原子尺度内固化于玻璃体内，保证了其地质存贮的安全，被认为是完成最终处置的第一道重要工序。

目前玻璃固化有两条技术路径：热锅法、冷锅法。

通俗地讲，热锅法是将废液浓缩、煅烧后转化成的粉状氧化物，撒向高达1200摄氏度的硼硅酸盐玻璃液里，让氧化物与液态玻璃融合。冷锅法的核心是在锅外缠绕感应线圈，对锅内玻璃液实现感应加热，与此同时，在锅外围注入冷水，高温玻璃液在锅内壁形成起保护作用的“锅巴”，避免了对锅的腐蚀，延长了使用寿命。

过程听起来并不是太复杂，但不能忽略的是，玻璃固化装置运行条件和要求极为特殊，工作环境不但具有放射性，而且温度高达上千摄氏度。所有操作特别是维护，必须能通过远距离完成。

“好比送到月球的月球车坏了，只能远距离遥控修复。有些难度大的修复，维修风险与成本甚至比建造成本还高。”徐凯说。

他同时表示，玻璃固化是一项高精尖的复杂技术。目前世界上掌握玻璃固化技术的国家并不多，有限的玻璃固化技术国际合作也无法实现真正的核心技术交流。即使有外国公司的技术援助，如英国核燃料公司曾是汉福特核废料处理项目的主要承包商，美国太平洋西北国家实验室也并未中断玻璃固化技术研究，四十年如一日，在玻璃固化领域产生了大量原创性成果，对未来的工程化应用有着至关重要的指导作用，“可见坚持自主创新十分必要”。