应南京工业大学浦江学院邀请，国际知名物理学家、顶夸克发现者叶恭平博士，7月4日在南京就世界新能源的研究成果及展望进行演讲。叶恭平认为，未来人类使用的新能源将更重视绿色与安全持久，如果用“钍”代替“铀”，完全可以避免日本福岛那样的核泄漏事故。

叶恭平博士是美国费米实验室国际知名华裔科学家。1995年，叶恭平发现并证实了宇宙第六个夸克(Quark)——顶夸克(Top Quark)，而之前发现5个夸克的科学家都已获诺贝尔物理奖。

“人类现在使用能源的状况是：每年从地下挖出上百亿吨的碳，再把它们排到天上。”叶恭平说，现有的能源利用方式正在不断受到挑战，人类必须要不断寻找绿色安全的新能源，在核能资源方面，如果用储量更丰富的钍代替铀，不仅发电量更大，安全性也更高。

叶恭平提供了一个数据，目前全世界430多座核反应堆只提供了人类2.6%的能源。而如果钍核电技术能够大规模推广，有可能使清洁能源在全球能源的比例，从目前的3%提高到百分之四十到五十。

从矿藏量上看，钍的蕴藏量远远高于铀，世界各国包括中国的储量都较为丰富。此外，钍的安全性也是铀无法比拟的。“如果日本福岛核电站使用的能源是钍，大地震后就不会发生如此严重的爆炸、泄漏事故。”叶恭平说，铀法核电站在运行当中，会产生氢气，遇到地震时会引发爆炸，钍法核电站则不会。此外，其核废料仅为铀的万分之一，并且可以在100年内衰退为没有放射性的物质。

叶恭平介绍，中国目前已经开发了钍核电技术的大规模试验厂。事实上，从上世纪50年代开始，美国等国家就已经开始进行相关实验，但几十年过去了，钍仍未取代铀，主要原因还是国际上大量投资已经投向铀核电，改换需要过程。而一旦钍核电技术能够大量运用，将会引起全世界能源的巨大革命。