2013年8月31日，美国霍普金斯大学下属的朝鲜研究网站“北纬38度”发布8月31日拍摄的卫星照片。照片中显示，朝鲜宁边核设施反应堆旁的发电机组建筑有白烟冒出。

据路透社10月4日报道，美国一安全机构提供的最新卫星图像显示，朝鲜或已关闭近期重新启用的宁边核反应堆，并推测关闭核反应堆的主要原因是局部注油或是机器翻新。

20年前，朝鲜退出核不扩散条约，计划运用其核武器的“宝剑”来“对付”以美国为首的敌对国家。10月2日，朝鲜驻联合国日内瓦大使向路透记者表示，朝鲜准备恢复朝核问题六方会谈，因此近期没有实施核试验的计划。美国方面对此回应称，朝鲜必须先采取有意义的行动，走向真正的无核化道路，并避免挑衅行为。

今年9月初，国际原子能机构（IAEA）最新报告称，卫星图像显示，位于朝鲜宁边的一个核反应堆可能正在运转。

报告指出，自2013年8月，机构通过卫星图像发现，有蒸汽和冷却水从朝鲜宁边核设施一个5兆瓦的核反应堆向外排出，国际原子能机构据此认为该反应堆可能正在运行。但由于朝鲜已经驱逐了国际原子能机构核查人员，因此反应堆的具体运行情况不明。

美核裁军智库，美国科学国际安全研究所(ISIS)分析称，根据卫星图像判断，由于近日蒸汽和冷却水排放的迹象消失，因此可以推断宁边反应堆部分地、或是完全地被关闭，而关闭的主要原因可能是朝鲜方面对反应堆核心部分进行注油，或是对机器进行维修或翻新。

宁边核反应堆位于朝鲜首都平壤以北约130公里处，朝核问题六方会谈促成朝鲜2007年7月宣布关闭宁边核设施；2008年6月，朝鲜炸毁宁边核设施的冷却塔；2009年4月，朝鲜宣布退出朝核问题六方会谈，并按原状恢复已去功能化的核设施；2013年4月，朝鲜宣称重启宁边5兆瓦石墨减速反应堆。

10月4日，朝鲜人民军总政治局局长黄炳誓、朝鲜劳动党中央委员会书记崔龙海、朝鲜劳动党中央书记金养健等朝方高官4日访韩并出席仁川亚运会闭幕式。朝鲜方面同意韩朝举行第二次高层会谈，时间为10月底或11月初。