我们目前所使用的能源形式都存在种种缺陷，比如化石燃料在不久的将来面临枯竭，风能太阳能所能提供的电力有限，核电站产生的核废料和冷却水排放都需要更加严格的监测，因此科学家试图找到更加高效和强大的能量形式，于是核聚变(人造太阳)成为目前在研的能源技术。据估计，海洋中的氘资源能够提供人类250亿年的能量消耗(以当今的能量消耗速率计算)。可以认为核聚变电站可以一劳永逸地解决全球变暖的问题，该技术可以让全世界使用到无限而且清洁的能源，目前世界上几个国家已经开始研究核聚变，国际热核实验堆已经在法国建设。

   核聚变比核裂变释放出更强的能量，同时不会产生放射性的核废料，因此核聚变是一种清洁而高效的能源，但是我们目前仍然没有掌握可控核聚变的技术。美国科学家在可控核聚变上进行了开创性的研发，但是目前用于发展该技术的资金较少，更离奇的是，美欧等每年在风电等能源上投入了大量资金，可达到千亿美元的规模。因此有评论认为中国和韩国可能在核聚变研究领域会有所突破，因为他们可以获得资金的支持。

   核能其实是一种令人生畏的能量，原子核虽小，微小的质量亏损只要乘以光速的平方就可以获得巨大的能量，早期的核裂变反应堆是第二次世界大战中的曼哈顿计划，利用铀原子分裂时产生的能量，但这是非常危险的，同时也是非常简单的核裂变形式，只要你获得大量的放射性铀，然后就可以利用裂变原理发生连锁反应，最后我们会得到核废料，于是如何处理核废料成了一个大难题。

  传统的核废料处理方法是使用密封的容器封闭起来，然后进行深埋，或者丢到无人区、深海中，这就会造成不可预测的后果，虽然这些密封的容器可以承受海底的高压，但是核泄漏仍然存在可能。相比之下，核聚变就清洁多了，无放射性的危害，而且聚变反应堆的原料是重氢，我们可以从海水中提炼，因此核聚变是取之不尽，用之不竭的能源形式，如果将其用于宇宙飞船，就有可能进行星际旅行。
   核聚变有着如此多的优点，但要想获得核聚变装置必须突破非常多的瓶颈，比如反应过程可达到2亿摄氏度，物质形式为等离子体，是固态、液态和气态之外的第四态，几乎没有材料能承受如此高的温度，因此我们需要用磁场来束缚，这就如同我们把太阳装入了一个瓶子之中，可想而知其难度有多大。正因为此，一些怀疑论者认为核聚变很难在近期实现，但来自英国聚变能源中心的史蒂夫˙考利教授认为目前核聚变已经取得了非常大的进展。
    美国橡树岭国家实验室曾经是曼哈顿计划的大本营，其负责聚变能源研发的科学家戴夫-拉斯穆森认为国际聚变堆将发挥重要的作用，在2020年中期将实现500兆瓦的能量输出，这相当于一个中等规模的商业电站。