自上个世纪50年代以来，影视作品中就经常会出现疯狂的反派将城市至于核阴影下的剧情。虽然这种事情难以在现实社会中出现，但是未雨绸缪的研究人员们已经研发出了便携式的中子散射相机，以帮助人们在几分钟内定位出隐藏的核装置。这款中子散射相机名叫MINER，里面安装了16个单位的丰质子(proton-rich)液体闪烁(liqud scintillator)单元。

MINER的全称为“Mobile Imager of Neutrons for Emergency Responders”。在它的外面，则是3英尺(91cm)高、90磅(40.8kg)重的屏蔽圆柱，并且内置了电源。与老版本相比，它除了更小、更轻、更易于使用，还能够在长距离下检测快中子(fast neutron)。在实际操作中，屏蔽组件可以隔绝来自外部的多余辐射，同时让中子通过。而后，液体闪烁单元可以检测到两者的相互作用。如此一来，该装置不但能够检测出中子，还能够定位到它的来源。更给力的是，MINER测量中子谱的能力，还可以用来预估中子弹的强度。

MINDER还具有一定的“通用性”，比如在打开了屏蔽罩之后，就可以作为一个伽马射线监测器。因此，当接近目标时，它就可以收集到更多的信息。

MINER最近已在芝加哥完成了现场测试，据桑迪亚国家实验室(Sandia National Laboratories)表示，该装置能够在30分钟内准确定位来源(如果被屏蔽，时间将增至几个小时)。

桑迪亚国家实验室正在努力改善MINER的测量公里，并希望它可以成为海上搜索的一部分。

原标题：便携式中子散射相机(MINER)可在几分钟内定位隐藏的核装置