据科学家估算，以目前人类掌握的宇航技术来看，从月球运载1吨氦-3到地球，成本约需1亿美元，以石油每桶约70美元计算，使用氦-3的能源成本仅是石油的十分一。建立使用氦-3同位素的热核反应堆，在这种反应堆中没有中子辐射，也意味着没有放射性污染不会产生现在令各国头痛的核废料，不会给环境造成危害，因而这种热核反应堆的体积将会变得更小。

 我们为什么要跑到月球上去开采和利用氦-3呢？这是因为地球上的氦-3资源十分稀缺，在整个地球大气中，氦只占0.0005%，而氦-3又只占这些氦中的0.00014%，其余的99.99986%都是氦-4。即使把地球大气中的氦-3全部分离出来，也只有4000吨左右（这也几乎是不可能的），而在月球上的情况却大不相同。由于月球上没有全球性的“偶极磁场”的保护，含有氦、氖、氩、氪等稀有气体离子的太阳风可以长驱直入，源源不断地直接照射到月面，使月壤中含有丰富的氦-3。随着各国航天技术的进步，氦-3逐渐成为探月工程的主要话题之一，目前1克氦-3的价格比1克黄金高出几十倍。在利用月球上的氦-3获取热核能源方案中，目前尚未发现技术上不可克服的难题。科学家计划发射太空飞行器，用其携带的设备收集月球表面的尘埃，从中分离出氦-3，使其变成液态后带回地球。 

科学家普遍认为，由于氦-3与氘的核聚变发电不产生温室气体排放，不产生放射性物质，是一种十分清洁、安全和符合环境保护要求的能源，开发月壤中蕴藏丰富的氦-3资源，对人类社会今后的可持续发展具有深远意义。

美国MSNBC电视台日前报道说：“美国、中国、俄罗斯、印度和日本等世界各国纷纷进行探月竞争的原因，就是为了确保拥有被认为是下一代核聚变发电燃料的氦-3。”美国工学专刊《大众机械》也在最近发行得9月刊中报道说：“美国宇航局（NASA）计划在月球建设有人基地是为了采集氦-3。”