自1951年12月美国实验增殖堆1号（ebr-1）首次利用核能发电以来，世界核电至今已有60多年的发展历史。核电站是利用原子核内部蕴藏的能量产生电能的新型发电站核电站大体可分为两部分：一部分是利用核能生产蒸汽的核岛、包括反应堆装置和一回路系统；另一部分是利用蒸汽发电的常规岛，包括汽轮发电机系统。

核能应用作为缓和世界能源危机的一种经济有效的措施有许多的优点，如燃料体积小而能量大、运输量小，污染少，不像火电站不断地向大气里排放二氧化硫和氧化氮等有害物质，安全性强等。

早在1953年，艾森豪威尔总统就在联合国发表讲话，抛出了和平利用原子能的概念。他认为，原子能可变成极其丰富的电能，对世界上那些严重缺乏电能的国家来说具有重大的经济学意义。美国目前有100座商业核电站正在运行，分布在31个州核电约占美国发电总量的20%,年发电量约7.89亿兆瓦时，装机近10万兆瓦。

我国2014年也多次释放启动核电建设计划的信号，4月18日，新一届国家能源委员会首次会议指出，要在采用国际最高安全标准、确保安全的前提下，适时在东部沿海地区启动新的核电重点项目建设。6月13日，中央财经领导小组第六次会议，研究我国能源安全战略，表示在采取国际最高安全标准、确保安全的前提下，抓紧启动东部沿海地区新的核电项目建设。近期，美国《财富》杂志发表了《中国转向核能源》，文章称，中国正在大规模发展核电，在全球核电市场上，中国已经一马当先。在未来20年内，中国也许会超越美国，成为世界最大的核能市场。

据2012年的《核电中长期发展规划（2011-2020年）》，2020年核电装机发电容量目标为5800万千瓦，在建容量3000万千瓦。按照单台机组100万千瓦估算，预计未来6年将新开工近38台百万千瓦级核电机组。从二级市场走势看，核能核电板块指数目前仍在低位运行，有较大发展空间，相关个股值得关注。