目前全球有45个国家拥有核设施，自2011年日本福岛核泄漏事件后，各国都在纷纷检讨核电站的安全性，而在近年ISIS等恐怖活动的阴影下，核材料是否会落入恐怖分子之手成了核安全话题的又一关注重点。在拥有武器级核材料的国家中，朝鲜伊朗等国的风险更加突出。

自2012年起，国际非营利组织核威胁倡议协会NTI联合经济学人智库定期发布全球核材料安全指数排名，范围包括176个国家，其中24个拥有1公斤以上武器级核材料的国家被单独划分出来。根据2016年的最新报告，全球共有2000吨核材料分散在数百个地点，但很显然，并不是所有国家对核材料的安保措施都是可靠的。除监管严格程度之外，一个国家的核材料总量越多、存放地越分散，危险性也就越高，尤其在一些体制不稳定、腐败横行的地方，恐怖分子或犯罪团伙很可能通过贿赂内部人员就能获取到核材料，从而秘密加工成核武器。

NTI的安全指数根据核材料数量及分散地、监管措施、风险环境等五大指标进行评分，在24个国家的核材料反盗窃指数排名中，澳大利亚因拥有较少的核材料且管控严格而排在第一，其次是瑞士、加拿大等国，美国因拥有大量核材料而排在第十位，而在九个拥有核武器的国家中，除英法美外，其他国家包括俄罗斯、中国、印度等都在排名末端，核材料被盗风险远高于前述国家，其中朝鲜以24分排名垫底。而另一项核设施反破坏安全指数排名，在22个拥有1kg以上武器级核材料且拥有核设施的国家中，朝鲜、伊朗因仅获评21分而再次垫底。

在两个指标的排名中，中国皆排名倒数第六，除拥有核材料数量和存储运输两项上外，内部人员风险和腐败盛行两项也是导致排名大幅落后的关键，分别只有33分和25分。相比之下，美国尽管在核材料总量及分散地等2项上得了0分，但在其他安保措施上都更严格，反而总体评分并不低。