General Fusion 公司正在研发世界上最快、最实用、性价比极高的商用核聚变能。迄今为止，该公司共获得投资额将近 1 亿美元。「人造太阳」将由梦想变为现实。

在全球最大视频网站 YouTube 的科学频道，有一个视频的点击量超过了 100 万，创下了科学类视频点击量的纪录。这个视频的主讲人为 Michel Laberge 博士，他是核聚变创业公司 General Fusion 的创始人，在核聚变能商用研发领域，是全球顶级专家。

2014 年，他在 TED 上做了一期关于「能源革命重大进展」的主题演讲，得到了网友的热烈呼应。一百万的点击量，意味着人们对核聚变技术解决现实能源问题的态度是乐观的。核聚变能是一种有效手段，不仅有助于改变传统能源结构，还能减少环境污染，减少温室气体的排放。作为 General Fusion 公司的首席科学家，他在演讲时向观众表示，未来十年，第一座核聚变能电站即将问世，「人造太阳」将由梦想变为现实。

核聚变能是未来能源之星

我们对核电站早已熟知，既知道它能产生巨大的电能，也知道它有严重的核辐射、核泄露隐患，特别是 2011 年日本「福岛核事件」以来，包括美国、日本、中国等在内的核能利用大国，都暂缓推进核能项目。第四能源此前报道过相关新闻，福岛核事件后，日本核电企业原子发电公司迫于国内压力，不得不开始拓展海外市场。 

（福岛核事件  来源：Fukushimawatch）

目前人类使用的核电站，能量都来自核裂变。从字面意思来看，核裂变指一个原子核分裂成多个原子核，在分裂的过程中，释放出巨大能量。核裂变所使用的材料普遍来自于「铀」这种物质，众所周知，铀具有极强的放射性，核裂变产生的核废料，能极大污染环境，影响人类健康。谈核色变，既反映了核裂变释放的巨大能量，又表明了核裂变致命的污染性。

于是，人类将目光投入到另一种核能利用方式：核聚变。核聚变指多个原子核聚集生成质量更重的原子核，在聚变过程中释放巨大能量。与核裂变相比，核聚变主要有三个优势：一、释放能量更大。同等质量的核反应堆产生的能量，核聚变是核裂变的四倍。二、基本无污染物排放。核聚变使用的原料氢、氘、氚等元素均来源于海水，而这些元素都是无害的，对自然环境和人类都不会造成损害。三、廉价。海水是取之不尽、用之不竭的天然资源。

研究表明，1L 海水提炼出的有效元素，能产生的核聚变能，相当于 300L 汽油所产生的能量，并且几乎无污染物产生。核聚变能无疑是明日能源之星。

核聚变的研究进展

核聚变能的潜力毋庸置疑，这是从 20 世纪 50 年代就已达成的世界共识。目前法国、美国、俄罗斯、中国等国家，走在了核聚变研究的前列。然而，技术上的诸多障碍、研发成本的极度高昂，导致核聚变研究进展仍然缓慢。 

（法国ITER  来源：sciencemag）

目前最具代表性的核聚变反应堆叫「托克马克」，它不仅体型巨大，造价也极其高昂。世界上最大的托克马克在法国，叫 ITER，该反应堆由法国和美国联合打造，造价高达 200 亿美元。中国的核聚变反应堆叫 EAST，由中国科学院等离子体研究所建造，完全自主研发，耗资 2 亿元。虽然单从成本来看，要比 ITER 便宜不少，但 EAST 反应堆在「稳定放电能力」这项指标上，秒杀国际同行。

尽管这些核能大国们都在发力核聚变，然而技术上的多项难题一直未能解决。美国聚变能协会负责人 Stephen Dean 认为，核聚变能要想实现商用，至少需要十年，甚至更长的时间。

然而，可以想见的是，一旦核聚变相关工程难题被攻克，核聚变能就会取代传统石油、天然气、煤等化石能源；并且，核聚变能不依赖于地理条件，将惠及世界任何一个国家。这才是令所有研究者们前赴后继的原因所在。

General Fusion 的私人特质

General Fusion 公司正在研发世界上最快、最实用、性价比极高的商用核聚变能。该公司成立于 2002 年，总部位于加拿大英属哥伦比亚。2007 年，该公司从加拿大知名能源投资基金 Chrysalix 获得了 120 万加元的种子投资；2009 年，它获得了加拿大政府可持续发展科技部门提供的 1390 万加元的研发资金；2013 年，该公司再次从风险投资者获得 4500 万美元的研发资金，同时从政府基金获得了 1000 万美元；2015 年 5 月，马来西亚政府对其注资 2700 万美元。根据维基百科给出的数据，迄今为止，General Fusion 共获得投资额将近 1 亿美元。 

（General Fusion设计图  来源：Wikipedia）

一般来讲，对于这种需要持续投入巨额资金的科研项目，研究者会选择去专业的院校开展项目。在院校里，重点往往是单纯的科研，并不需要考虑投资者什么时候能收回成本。然而，这样做的弊端非常明显：进展过于缓慢。这是因为通过这种方式，研究经费获取的速度总是很慢；并且，发表的研究成果也并不是以目标为导向的。所以，Laberge 博士的研究项目并没有走传统院校路线，而是向风险投资者寻求资金支持。

Laberge 博士表示，「如果你去一家私企里做科研，那么你所面临的压力就会大得多，因为你必须要实实在在做出点什么，你不能浪费时间和金钱。它催逼着你心无旁骛，加快研究进展。这也是我最想做的，我希望能尽快将核聚变能带入人们视野，造福人类。」

General Fusion 核聚变反应堆特点

那种传统的巨型的托克马克对 Laberge 博士来说，毫无吸引力，因为目前托克马克的解决方案并不能让他满意，且造价极度高昂，研究进展也很缓慢。Laberge 博士的目标是，找到一种方法，修建小型化、更加可控的反应堆，成本上相对便宜，部署起来方便、灵活，只有这样的核聚变反应堆能快速面向市场，推广普及。 

（General Fusion 核反应堆  来源：General Fusion）

小型化是 General Fusion 核反应堆最突出的特点。该反应堆由铅锂混合物金属组成，直径只有 3 米，这是一座磁化等离子体装置。研究人员将等离子体放入一个封闭空间，不断将其加压，等离子体的密度持续上升，同时温度也跟着升高。等到加压的速度足够快之时，等离子体就会变得越来越热、越来越密，最后它便产生一次大的爆炸。

General Fusion 核反应堆与传统研究不同的另外一点在于：它以爆炸次数为导向，而不是以运行时长为目标。因为一次小型爆炸所产生的能量，就相当于一座百万级兆瓦的电站所产生的电能。在单位时间内，如果反应堆能够多次引爆，同样能达到理想的产能效果；而从前的研究者们希望托克马克能一次运行好几个小时，甚至好几个月。

然而，目前该反应堆还无法实现核聚变，它只完成了整个系统中压缩系统的构建。在现阶段，General Fusion 的技术手段还无法确定可行性，还需经过多年观察。Laberge 博士预测，即便诸事进展顺利，General Fusion 公司还需要 10-12 年的时间，才能制造出第一个核聚变能发电站。

如果真的在 10 年左右的时间实现了目标，General Fusion 公司将成为世界首个实现核聚变能商业化的公司。

烧了 1 亿美金，投资者却仍愿意投钱

核聚变能的研发不仅周期长，投资金额极高，并且投资风险性极高。这种项目和医药研发类似，往往一种药物在面世时，需耗时 15 年之久。然而，在 General Fusion 公司烧了 1 亿美金之后，投资者们却仍然热情不减，该公司在多个阶段总是能融到资金。笔者认为，投资者们这种飞蛾扑火般的投资热情，源于两个理由。 

（投资基金 来源：k-vic.co.kr）

一方面，General Fusion 研发项目有着深刻的社会使命感。对许多硅谷精英来讲，投资一项能改变世界的科研项目，从长远来看，这种投资行为本身就是荣耀。即便需要很多年才能从这项投资中得到回报，他们仍然义无反顾，接受投资的高风险性。对他们而言，造福人类、改变世界，才是其投资的原始驱动力。

2003 年创立的特斯拉走到今天，历史上面临过多次资金短缺的窘境，Google 创始人拉里·佩奇曾多次向特斯拉提供资金。2013 年的一天，特斯拉 CEO 埃隆·马斯克在自己的 Facebook 页面写道，「很想对客户和投资人说一句『谢谢』，你们给予了特斯拉一个穿越漫漫长夜的机会，没有你们我们走不到今天。」

另一方面，退一步讲，对以收益为目的的投资者而言，这个项目将来带来的收益也是相当可观的。尽管核聚变能电站真正面世还需上十年的时间，但随着 General Fusion 在技术层面不断取得进展，该公司的市值也会显著增长，估值的增高会让其股票更好出售。这对想要尽快取得收益的投资者来讲，也是只赚不赔的投资项目。

Laberge 博士向第四能源记者透露，「General Fusion 有 30% 的投资来自长期投资者，70% 的资金来自于典型的风险投资者。」

结语

实际上，人类早已经开始使用核聚变能了，因为太阳能就是通过太阳的核聚变所产生的能量。科学家们一直渴望在技术上实现「人造太阳」，并且在核聚变这项技术上摸索了几十年之久。幸运的是，受益于近些年计算能力的飞速发展和等离子物理学理论的突破，核聚变能正距离我们越来越近。

这个世界总是会有一些人，他们做事的出发点并不是出于名利，而是单纯地不满现状，做出改变世界的尝试。从 Laberge 博士身上，我能清晰地看到这样的光辉。

他说，「我希望核聚变能尽快实现开发利用，因为人类需要能源。整个地球的能源问题正越来越突出，污染日渐加剧，全球变暖问题已刻不容缓。我想解决人类的能源难题。」