图1：核设施退役过程中产生大量的核废料，包括具有放射性的废料（橙色）和放射性无限制的废料（蓝色部分）。此图基于德国格赖夫斯瓦尔德核电站退役过程中的数据分析。

核设施退役只是最终关闭核反应堆过程工作的一部分：首先要移除具有高放射性的乏燃料，最后还需清除整个核设备或核基地，包括清除有些情况下受污染的土壤和地下水。

退役现状和趋势

早年的核能项目遗留了包括核反应堆在内的大批被污染的设施。这些设施有些是民用的，但大多数是用于军事、科研以及展示用途的。以核潜艇为例，当年冷战结束时，投入运行的和在建的核潜艇超过400艘，目前，许多核潜艇已经停止服役，大多数处于待退役状态。1988年以前，前苏联通过倾倒入海的方式处置了从核潜艇上拆除下来的16个核反应堆。

截止2012年，全球共有19个国家138个民用核反应堆被关闭，然而完成退役的核电站仅有17个。核设施退役程序复杂且耗时长，以英国首座完成退役的核电站为例，这个坐落于萨拉费尔德的核电站1981年就已关闭，却到2011年才完成退役。

 退役的三种方法

核反应堆拆除的三种方法：立即拆除、延缓拆除和封固埋藏。

立即拆除法：移除核基地中所有设备、建筑物和其他设备部件（或者清除核污染），这样，处理后的核电站旧址可以作为未受污染的场地不受限制或者加以限制使用（有时被称作“绿地”）。

延缓拆除法：在移除所有乏燃料后，排空管道，确保设施安全后再进行拆除工作。这一方法也常被称做“安全封存法”，延缓年限为10到80年不等。例如，荷兰的多德瓦德反应堆于1997年关闭，但是直到2047年才会完成拆除工作。（请旋转手机）。