印度的核梦想虽在日本碰了壁，澳大利亚却为其带来了希望。9月4日至5日，澳大利亚总理阿博特对印度进行了国事访问。双方签署了《民用核能合作协议》，并解除了澳政府对印铀矿出口禁令。

两国首脑还同意，基于印度的能源需求，澳大利亚将保持长期、稳定和可持续的能源供应，并将合作扩展至煤炭、LNG和可再生能源领域。

印澳核能合作确有突破，然而煤炭的零收获不免让外界感到失望，有人甚至质疑印度是丢了西瓜捡芝麻。

“两国关系应该更亲近”

阿博特在9月5日出版的印度报纸上撰文称，澳大利亚和印度的关系应该比现在更亲近。

有人戏称，除了板球，再没什么能将两国联系在一起。如果非要找到交集，那么两国都曾是前英属殖民地，现都是亚太地区领先的民主大国。有传言说，澳大利亚人的祖先来自印度南部的移民，而印度目前是澳大利亚最大的移民来源地。

历史上，两国交往并不顺利，一战的加利波利战役都是协约国一方，二战是盟友，但冷战期间便分道扬镳。当印度1998年宣布成为“有核国家”时，澳大利亚的反应最为激烈，并长期禁止向印度出口铀矿。

随着全球形势不断变化，中国影响力日益增强，全球的关注力逐渐转向亚洲，澳大利亚战略政策研究所作出了这样的判断：澳大利亚最大威胁是中国。澳未来最大挑战来自中国惊人的经济增长速度，以及美国实力削弱撤出澳洲。而唯一有潜力抵消中国增长的亚洲国家就是印度。

与此同时，“印度洋—太平洋”（Indo-Pacific）概念应运而生，从一个地理概念转变为一个地缘政治概念，可以说是“亚太”概念的升级版，中国、美国、印度与澳大利亚的战略作用被强化。

“印度和澳大利亚均地处世界上最具有活力的地区，世界的经济及战略中心正在转向印度洋—太平洋地区，两国需要加强联系。”阿博特在访问印度时表示，两国在经济发展、就业和技术领域的理念相同，贸易和战略利益高度一致，澳大利亚愿意将两国关系提升到新的高度。

澳允许对印出口铀矿

阿博特访印最大成果之一就是签署《民用核能合作协议》，两国自2012年就开始谈判，终于在9月5日尘埃落定。

印度方面承诺使用核能的目的是为实现可持续发展以及保障能源安全，澳同意向印度长期供应铀燃料，并提供技术支持。

阿博特表示，相信印度政府对和平使用核能所作出的承诺。“印度有着完美的核不扩散纪录，已经成为国际社会的模范一员。”

被问及“如何管控印度核电站的安全”时，阿博特说：“我们无法告诉印度政府如何处理自己的内部事务，但我想说的是，印度的核电安全标准一直在提高。”

该核能协议得到了澳大利亚铀矿企业的欢迎，Toro Energy就是其中之一。该公司拥有澳大利亚西部铀矿的开发许可，现已经开始与印度企业洽谈投资事宜。

“这为澳大利亚新铀矿开发提供了机会。”Toro Energy总裁Vanessa Guthrie说，“我们正努力寻找一个长期战略合作伙伴，只要20至25年的时间，印度得到的回报将是稳定的铀矿供应。”

路透社称，核能协议是印度核电业获得国际认可的重要一步。核能是印度未来能源计划的关键一环，可以帮助解决印度电力短缺问题。

得益于核能协议，印度有望建设更多的核电站。印度目前拥有20座小型核反应堆，总装机达4780兆瓦。印政府希望到2032年，增加30座反应堆，核电总装机将达6.3万兆瓦。

煤炭合作仅是口头协定

不可否认，核电对解决印度电力短缺起到重要作用，然而核电在印度电力结构中的占比仅为2%，而煤炭则高达60%。

印度商业代表直言不讳地说，印度应该利用阿博特访问，寻求进口更多煤炭，相比铀矿，印度似乎更需要澳大利亚煤炭。

印度拥有数百家燃煤电站需要进口煤炭维持生计。2013年，印度煤炭进口量同比增长了21%，达1.52亿吨，预计2014年将达到1.7亿吨。《华尔街日报》报道称，印度现有半数燃煤电站面临燃料短缺，有的电站甚至已经停止发电。

穆迪称，与中国煤炭需求量增速放缓不同，印度对煤炭的需求量仍持续增加。国际能源信息署（IEA）预测，到2020年，印度的煤炭进口量将超过日本和中国，成为世界上最大煤炭进口国。

不过，印澳此次并未就煤炭贸易签署任何协议，仅就扩大煤炭合作达成一致。

美国能源经济和财务分析所（IEEFA）发布报告指出，原因之一可能是印度国内煤价与进口煤价存在价差，印度政府难以负担煤炭进口费用，尤其是来自澳大利亚的煤炭，印国内的煤炭价格在每吨50美元左右，澳大利亚的煤炭价格不低于每吨60美元。

其次，印度大部分电站位于内陆地区，运输进口煤炭的基础设施极其匮乏，电网也都是根据国内煤炭而设计的。

再次，来自可再生能源的威胁。风能、太阳能和水力发电成本不断走低，太阳能发电成本过去5年已经下降了20%，甚至将低于进口煤炭成本。

有分析称，印度能源短缺的解决之道不在于提高煤炭的进口量，而是加大新能源投资。