核能是越来越多的被人们视作未来的能源，但使用核能面临的问题之一就是核废料的处理。处理核废料的方法之一就是收集大量的核废料并埋藏在地底深处。核废料会被混凝土包裹并且安置在地下仓库中。但随着时间发展，地下水最终会接触到废料。这会导致水泥发生反应，而且水会变得高碱性。这种变化会促使一系列的化学反应出现，导致废料中的各种物质分解。

这一系列反应的产物之一就是异醣酸(以下简称ISA)，令科学家担忧的是这种物质能够与核能不稳定元素以及含放射性成分的核废料发生反应。如果ISA与这些放射性核素结合，它们就会变得可溶解，而且能够从地下流出到地表环境。这种担忧就是科学家们寻找能够帮助解决核废料溢出问题的出发点。通过研究英国皮克区一处高碱性工业基地，科学家们已经发现了一种名为Ancylobacter aquaticus的候选微生物。

在模拟核废料处理场内部和周围的条件下，这些微生物能够将ISA作为食物和能量源。尽管还需要进一步的研究，但是这种微生物或许可以帮助我们清理那些有可能进入河流或者人类食物链的核废料类型。这项研究是在英国的曼彻斯特大学进行的，这些发现已经发表在《微生物生态学》杂志上，论文的名字就是“高PH值下异醣酸的微生物降解”。