還記得尤卡山嗎？在一個於美國內華達州申請核廢料處理倉庫的27年歷程中，該國核管理委員會（NRC）10月16日通過的項目安全評估終於給這項工程發放了通行令。這份長達781頁的報告總結道，核廢料的選址正像能源部（DOE）2008年所申請的那樣，包含了“隔離放射性物質的多重屏障”。NRC相關人士表示，這些屏障使它在未來符合保護地下水與人類健康的標准。

這份冗長的報告文件是關於尤卡山核廢料項目五項評估中的第二項，該項目在理論上將容納77000噸高放射性核廢料，其中絕大部分來自於核電站的反應堆燃料，並將對這些核廢料進行長達100萬年的密封。

報告的各章節系統地評估了這一地區及附近的含水層，核廢料將如何打包儲存，以及防止打包的廢棄物污染地下水的液滴防護屏的壽命。“DOE証明了其完全做到了NRC對核廢料倉庫密封后安全問題的監管要求。”報告稱。

尤卡山的核廢料選址始於1987年，自那時起就一直面臨來自內華達州的反對。2008年，DOE遞交了一份建立倉庫的許可申請，但是兩年后撤回。作為回應，華盛頓州和南卡羅來納州兩大核廢料生產者與其他一些州提起訴訟。去年，法庭判決NRC繼續推進項目評估和許可程序。

位於華盛頓州的美國核能研究所十分擁護這份新報告。“我們認為尤卡山十分適宜建設核廢料地下倉庫，這些技術評估給我們的觀點提供了強有力的支撐。”該團隊稱。由共和黨人領導的眾議院能源和商業委員會稱這是一份“改變游戲格局”的全新報告。

“這是設計核廢料倉庫與執行相關評估的科學界人士的一次勝利。”加州大學核工程教授Joonhong Ahn在一封寫給《科學》的郵件中稱。“盡管如此，在尤卡山項目真正開工之前，前面還有很多困難。”他寫道。他強調，除了需要其他三個項目評估卷外，NRC的委員們會親自坐鎮監管相關申請程序。他補充說，盡管DOE已經收到了許可証，但它仍有可能決定不再繼續。