光子晶体光纤，又被称为多孔光纤或微结构光纤，是近年来出现的一种新型光纤。这种光纤通过在光纤横截面上引入周期性排列的空气孔结构而实现折射率调制，从而形成光波导。从1996年世界上制造出第一根光子晶体光纤以来，它便受到了广泛关注并成为近年来光学与光电子学研究的热点。

与传统通讯光纤相比，以光子晶体光纤为代表的特种光纤优势明显，例如弯曲半径更小、光能损耗更低、传输光波段更宽。光子晶体光纤的特性主要有：(1)无截止的单模特性。普通光纤在短波中呈现多模，而光子晶体光纤可实现任意波长单模传导。(2)灵活可控的色散特性。(3)优异的双折射特性，易于保持光的偏振态。(4)良好的非线性效应，光子晶体光纤是最理想的非线性光学介质。此外，量产后的光子晶体光纤生产成本仅为传统光纤的50%，传输容量可扩大百倍，生产全过程无污染。在航天航空等特殊领域，光子晶体光纤还具备传统光纤难以企及的高稳定性和抗辐射能力。

光子晶体光纤的应用预期可涉及到通信、航空、工业、微加工、空间、成像、生物、印刷、军事、外科、医药、环境、制造业、石化等科技领域。其中在光通信和光器件方面的应用涉及到高功率光纤激光器、光纤放大器、超连续光谱、色散补偿、光纤光栅等方面。

湖北多年来在光通信领域积累的技术优势为光子晶体光纤的研制工作打下了良好的基础。历经四年多实验，光子晶体光纤近日在武汉长盈通光电技术有限公司量产，为其大规模进入传统通讯光纤市场奠定了基础。未来5到10年，通讯光纤市场将呈现传统光纤与特种光纤并存互补的局面，特种光纤份额有望从零起步，增长到不少于30%-50%。总体而言，特种光纤市场还处于初级阶段，随着光子晶体光纤的导光理论和制造工艺的不断完善，若能凭借强大的技术优势快速抢占通讯光纤市场高地，其市场前景将十分可观。

原标题：光子晶体光纤——光纤发展的新方向