“历史上的很多时刻，人们会意识到将要经历重要的转变。那么，让我告诉你，ITER就是其中的一个。”（Steven Cowley说）

Steven Cowley是世界上著名的聚变学专家，他确信聚变是产生能量的最佳方式。聚变原料的储量几乎最终确定（海洋中储存的氘和氚分别可以满足600亿年和3000万年的聚变需求），而且它能够在几乎没有环境影响的情况下产生大量的无碳能源，这些优点使我们必须研究聚变。

Steven Cowley说：“一旦我们研究出如何以经济可行的方式实现聚变，它将会主导世界能源的生产。”

当然，困难就在于聚变是非常难实现的。尽管科学家们已经在实验室中实现氘氚聚变，包括在英国Culham的Cowley实验室中，但目前为止，他们仍然不能将氘氚聚变反应维持下去。在9月4日ITER组织举办的以“Fusing the Project World”为主题的项目管理研讨会上，Cowley说：“这就是ITER的用武之地。”

Cowley向听众强调说：“只要我们能够在400秒持续燃烧下产生500MW的聚变能，我们就达到了ITER的底线。而我们最好的模型预测显示，在超过400秒的水平下，等离子体可以由反应自身来维持，这时我们或许可以停止外部加热。如果等离子体自持能够实现，它将会是世界上第一个被点燃的等离子体，并且是第一个证明聚变是下一个全球能源的实例”。

Cowley认为等离子体自持是“21世纪创立的最惊人的技术之一”。实现这个历史性的里程碑是实现聚变能的关键一步。为此，仍然需要很多的工程工作以使反应堆达到经济可行的阶段。他强调：“ITER是一个实验，而不是一个电站。当我们把事情发展到一定的程度时，我们需要弄明白事物究竟是怎么运作的。”

“当ITER实现第一个自持聚变燃烧时，我希望坐在控制室里。尽管我年龄有点大，事实上我很老了，但是，作为一个科学家，那将是我人生中的辉煌时刻。”

Steven Cowley是英国原子能机构的CEO,伦敦帝国学院的物理学教授，欧洲原子能共同体和卡勒姆聚变能源研究中心的首领，并主持JET和MAST托卡马克的研究工作。