在美国能源部（DOE）普林斯顿等离子体物理实验室（PPPL），世界领先的聚变研究于今年秋天继续开展进行。在六年多的计划和建设后（包括三年的建造和574000个小时的实验），National Spherical Torus Experiment-Upgrade(NSTX-U)已经做好准备，并将在发展清洁、安全、几乎可无限产生电力的聚变能的道路上扮演重要的角色。

NSTX花费了94,000,000美元的检修费用，是世界上最强大的球形托卡马克。而升级版的NSTX-U的热功率和磁场强度是NSTX的两倍，将NSTX的运行时间从1秒延长到了5秒，并且提升了10倍因子的等离子体性能。这些改进创造了一个灵活的研究平台，它能直接暴露出聚变能研究最突出的难题。

“这项成就意味着完成了一个非常成功的挑战，并向十年内以及更多令人兴奋的研究打开了大门。”PPPL主管Stewart Prager说：“现在，全世界都将关注着这个实验是否可以进一步在未来反应堆上开拓我们的视野”。

为了完成施工建设，新设备通过了严格的测试，。在2015年5月11日，运行人员从一秒钟的中性束流（用于加热等离子体的装置）中产生了40,000电子伏的能量，验证了加倍功率的第一步。随后，在8月10日，工程师们产生了100,000安培的聚变反应燃料，即等离子体。这两个实验都符合关键性能参数要求（the Key Performance Parameters KPP）。“这不再是一个小的球形托卡马克”，NSTX-U工程与运行负责人Al von Hale说：“这个新的装置是最初的NSTX装置性能的10倍。”