ITER反应堆运作图   图片来源：ITER

时隔一年，美参议院再提退出ITER计划

连续第二年，美国参议院经费制定者已采取行动，计划将该国拉出国际热核聚变实验堆项目（ITER），这个耗资巨大的国际合作项目正在法国建设之中。相关提议出自参议院提出的所谓《能源和水支出法案》，该法案将为能源部（DOE）和其他机构规定2016财年的经费。但叫停ITER并不容易：5月1日，众议院立法者通过了他们的《能源和水支出法案》，其中计划提供1.5亿美元作为美国对ITER的贡献。这也是白宫要求的数目。

“今年，我们建议取消美国对ITER的贡献。这将能节省下1.5亿美元。”参议院能源和水开发拨款委员会主席Lamar Alexander说。实际上，民主党控制的参议院和Dianne Feinstein主持的委员会，去年就计划削减相关经费。 但最终由总统巴拉克·奥巴马签署的2015财年预算案中，仍包含了为该项目提供的1.5亿美元。

另外，这份354亿美元的预算案将打击DOE的基础研究部门——科学办公室，因其仅增加了1.5%的预算。虽然这超过了众议院提议的增长0.7%，但远比白宫要求的5.3%低。虽然如此，Alexander表示，该预算将把美国放置于基础能源研究经费翻倍的道路上，可能意味着DOE的项目规划要减去ITER，该项目将需要花费美国40多亿美元。“DOE的基础研究翻倍是一件最重要的事，能帮我们释放自由企业体系，提供便宜、清洁和可靠能源。”他说。

该预算案还将DOE能源高级研究计划署（ARPA-E）获得的经费提高了3.9%，达到2.91亿美元，比白宫提议的增加16%要少，但高于众议院的2.8亿美元。ARPA-E的角色是迅速将最有前途的基础研究转化成技术萌芽。

美国参与ITER计划的曲折之路

       1985年，由前苏联领导人戈尔巴乔夫和美国总统里根在日内瓦峰会上倡议提出的 ITER计划。

       1988年，美、苏、欧、日共同启动“国际热核聚变实验堆（ITER）”计划。

       1991年，经过13年的共同努力，耗资约15亿美元，完成概念设计。

       1998年美、俄、欧、日四方完成了工程设计及部分技术预研。

       1998年，美国退出ITER计划。因为美国调整了聚变研究计划，国会开始大幅削减聚变研究的预算。这一举动使得美国许多重要的聚变研究任务被迫停止，美国也因此失去了关键领域的技术优势并失去了大批优秀人才。

       2001年，经过几年的停滞期使美国科技界及政府逐渐认识到需要重新评价聚变研究，美国能源政策重新将聚变能研究提到重要议程。

       2002年7月，在美国能源部的建议下，美国聚变界在科罗拉多州的Snowmass召开了夏季研讨会，200多位科学家除对聚变研究的一些重大问题给出了结论外，并明确提出希望美国重返ITER计划。此后，能源部的专家还赴ITER联合研究中心就该项目的成本和风险进行了调研。

       2003年1月，美国总统布什发表声明，宣布美国重新加入ITER计划。声明特别指出了聚变能的商业化对美国能源安全和环境的重要意义。

       2003年11月，经过近一年的讨论和协商，美国公布了未来20年打算建设的28个重大科技项目，其中ITER被列为最优先发展的项目。

       2014年，美国参议院的预算决策者向着使美国退出国际热核实验反应堆（ITER）计划前进。在当年10月1日生效的美国能源部2015财年预算申请中，参议院仅同意为美国参与ITER计划提供7500万美元——而这一数值仅为白宫要求的一半，使得美国不得不暂停参与ITER计划。但众议院拨款小组表示，他们不仅会继续支持美国参与ITER项目，还会在明年为该项目投入2.25亿美元。要想让美国退出ITER计划，参议院拨款委员会还需要说服白宫和其他支持ITER计划的人，这将是一场困难的谈判。

       2015年，连续第二年，美国参议院经费制定者已采取行动，计划将该国拉出国际热核聚变实验堆项目（ITER），但叫停ITER并不容易：5月1日，众议院立法者通过了他们的《能源和水支出法案》，其中计划提供1.5亿美元作为美国对ITER的贡献，这也是白宫要求的数目。