【世界核新闻网站2015年10月14日报道】西屋公司正在寻求与美国能源部在“铅冷快堆”发展方面展开合作。这将成为该公司向第四代反应堆设计的首次进军。

西屋公司在10月8日宣布，已经提交了“铅冷快堆”项目申请书，期望在美国能源部的先进反应堆工业竞标上获得概念研发的基金支持。

西屋公司指出该项目的团队包括以下成员：国家实验室系统，大学及私营部门，在与先进“铅冷快堆”电厂设计和商业化相关的必不可少的领域内，他们都具有专业的知识与技术。

西屋公司表示，西屋“铅冷快堆”的设计将会在能源供给性、安全性、灵活性三个方面达到更高的水平与要求。西屋指出，除了以采用“耐事故型”燃料为特色外，采用“液态铅”作为反应堆的主冷却剂将会再进一步提高反应堆的安全，与其它技术相比，通过采用更低的建造成本和更高的运行效率来对该电厂的经济价值进行优化。

西屋强调，西屋“铅冷快堆”除了用于发电外，还可以用于制氢及海水淡化。同时该类型核电厂的负荷响应能力可以进一步支撑可再生能源使用的增长需求。

西屋公司总裁兼首席执行官“罗德里克”说道：“我们西屋的愿望是成为首个下一代核电技术的革新者，并且相信“铅冷快堆”将成为下个待发展的先进反应堆，西屋与我们的合作者有经验与技术能力将其带上商业化之路”。

能源部在2015年7月底启动了针对概念研发的先进反应堆行业竞标，其目的是为能够大幅提高反应堆运行绩效、安全性、安保性、经济性和防扩散性的先进核反应堆技术的研发与示范提供支持。项目建议书的征集时间一直持续到10月5日。征集的是以费用共担方式开展的先进反应堆概念研发项目，要求相关的反应堆概念能够在2035年前得到示范。

通过此次竞标，能源部将与业界伙伴一起为两个项目提供资助。每个项目在2015财年可获得高达600万美元，其中能源部可为每个项目提供最高360万美元资助，联邦资助的研发中心额外提供240万美元的资助。由于采用费用共担方式，因此接受资助者需要投资150万美元。能源部称，在费用共担计划中，这种资助可以是多年期的，每个项目可获得总计达4000万美元的资助。

铅冷快堆的具有以下特点：快中子能谱，低压运行，由熔融的铅或铅铋共晶作冷却剂，化学惰性且很好的热力学性质。

俄罗斯的新建反应堆计划中有两个都是铅冷，一个是300兆瓦的BREST铅冷快堆，另一个是100兆瓦SVBR，用铅铋共晶体作冷却剂。两个计划都准备好要开始建造示范堆。在欧洲，120兆瓦的ALFRED铅冷堆正在开发，成立于2013年的一个财团对此进行支持，2017年可能会开始建造。铅冷快反应堆是GIF论坛提出的六种堆型之一。直到现在，美国LFR概念仅限于STAR，由能源部阿尔贡国家实验室的设计，而后来没有进行下去。