不同国家的核电发展面临不同的发展机遇和挑战，这些依赖于背后的很多因素，包括：国家的能源及环境政策、电力需求的前景、能源资源的可获得性以及监管环境和电力市场。对拥有成熟核电运营技术的国家而言，挑战主要集中在核电站的现代化升级改造和长期运营方面；对于新兴核电国家来说，面临的挑战主要是建设必要的核电基础设施和监管框架、获得公众的认可、培养熟练的工作人员；而对于其他某些特定国家来说，其主要问题是替换即将退役的核电站，以及提高扩大核能发展的可能性。

由于核电站的建设初期需要预先投入巨额资金，因此融资问题是许多国家发展核电所面临的主要障碍。另外，第三代核反应堆的规模巨大，一般都在 1000−1700 兆瓦（MW）范围内，这也对选择采用核电的国家产生了限制——根据“经验法则”，在一个电力系统中，任何一座核反应堆或其他单一发电机组的电量不应超过电网规模的10%。因而欠发达的国家或地区通常会采用诸如小型模块化反应堆（SMRs）的小型反应堆。

本节旨在强调未来计划大力发展核能的主要国家/地区将面临的一些区域性机遇和挑战。

不同地区核电发展特征总结

福岛第一核电站事故后，中国将其 2020 年的核能发展目标进行了调整，运行装机容量从70-80GW 降低至 58GW，在建容量调整为 30GW。同时，也加强了对核电站的安全要求，现在只允许建设符合三代标准的核电站。华龙一号和 CAP1000 设计代表了新的发展方向，其中 CAP1000 技术以美国西屋公司设计的 AP1000 为基础。中国将推广 CAP1000 技术，并期望实现正在设计中的升级版本---CAP1400 的出口。随着其国内反应堆设计和国内供应链的快速发展，中国的核能发展规划在过去的十年中发生了翻天覆地的变化，已经从核能技术进口国转变成为了本地技术开发国，并已经开始出口相关技术。

目前，燃煤发电厂带来空气污染是中国发展核电的主要驱动因素之一。其他主要的动因还包括提升能源安全以及保持稳定的、经济的发电成本。随着中国令人瞩目的经济发展和持续的城市化进程，对于电力的需求也将快速攀升。经济性优势、稳定的负荷运行能力、满足东部沿海地带的电力需求外加核电的环境效益，使得核能成为了一种能够替代煤电的、极富吸引力的能源。

要满足中国核电发展的宏伟目标，最大的挑战是持续培养和发展在核安全文化方面熟练的技术人员。此外，如果在内陆地区部署核电站，中国还必须解决河水冷却可能带来的水污染问题，以及水流速度过低所产生的影响。