装载核材料的专用运输船21日停靠在日本码头

美国南卡罗来纳州州长妮基·黑莉24日致信美国联邦政府，要求把正在运往该州的核材料钚运回日本或改运他处。这批钚多为浓度高的“武器级”钚，总重量331公斤，可用于生产50枚核弹头。

日本向美国归还钚是在履行两国此前在核安全峰会期间所达成的协议。黑莉的要求让美国联邦政府颇为“尴尬”。

南卡忧成“核材料场”

装载这批核材料的专用运输船22日离开日本，驶向美国南卡罗来纳州萨瓦纳河核工厂。

绿色和平组织说，这是自1992年以来规模最大的一次钚运输。负责监控这次运输活动的萨瓦纳河核工厂观察小组说，这批钚预计将于两个月后抵达南卡罗来纳州。

不过，南卡罗来纳州州长黑莉24日致信美国能源部长欧内斯特·莫尼兹，表达对南卡州可能成为核材料永久堆砌场的担忧。

她在信中建议，为维护南卡州居民和环境的安全，应当“停止（将钚运到南卡州）或将其转运至他处”。

美联社报道，围绕这批钚的存放问题，南卡州和联邦政府之间一直存在争议。美国上世纪90年代初就考虑在南卡州艾肯市附近的萨瓦纳河周围建造核工厂，把钚转化成混合氧化物燃料，供核电站使用。然而，这一工程耗资巨大，工期一拖再拖，2007年才破土动工。

上个月，南卡州起诉美国能源部，理由是该部门未能履行承诺、如期完成核工厂下设钚转化工厂的建设。诉讼围绕罚款和钚的移出进行。然而，能源部在法庭上没有作出回应。

钚转化工厂原定于今年1月1日前投入使用。由于无法按期运转，联邦政府应将一吨左右的钚从南卡州移出；在工厂达到生产目标或钚被移至他处存放或处理前，联邦政府每天应支付100万美元罚款。

日本“存货”有多少？

此次日本向美国归还高浓度钚是双方首次履行2014年在核安全峰会上达成的协议。

上世纪70年代，英美法三国以科研为目的向日本提供了这些“武器级”钚。从2010年起，美方反复催促日方归还，但日本一直以“对快中子临界装置研究不可或缺”为由消极应对。

路透社说，日本此次归还的331公斤钚只占其总库存量的一小部分。

美国卡内基国际和平基金会研究院高级研究员詹姆斯·阿克顿本月初在东京批评说，日本囤积钚可能加剧亚洲地区紧张与核恐怖风险。