当氧与某些金属发生氧化反应的时候,就会生成一些次生矿物,比如锈蚀的氧化铁。铀(uranium)也是如此,当与其它元素混合的时候,铀也可产生氧化的次级产物。而在美国犹他州红色峡谷地区的古老铀矿的墙壁上,人们发现了此前从未见到过的三种全新铀矿。发现者是密歇根理工大学校友 Travis Olds,他现在正在以一名圣母大学研究生的身份、研究这种名叫“铀酰化合物”(uranyl compounds)的铀矿物。 Leesite Travis Olds 是在过去 18 个月的研究期间发现的这种矿物,当前正在寻求国际矿物学协会(IMA)的审核通过(该机构负责管理这些事务)。 第一种矿物被称作“Leesite”(如上图所示),他表示: 尽管小到难以被肉眼所发现,leesite 聚合成堆的颜色还是相当明黄的,可以被 1mm 长的辐射探针检测到。 这种矿物也会与其它伴生矿物一起聚成粉状,最明显的就是石膏。 从原子水平上来说,leesite 和三明治有点像。一层铀氧化物和氢氧原子像是三明治外层的面包片,而钾质(这点让 leesite 有别于其它双氧铀)作为其填充物。 Leószilárdite 第二种矿物被称作“leószilárdite”(如上图),它以匈牙利物理学家、发明家、兼生物学家等多重身份的 利奥·西拉德(Leó Szilárd / 1898 - 1964)博士而命名,其最先构想了核链式反应。 这种矿物呈带齿突起的晶状浅黄色,紫外照射下又会发出荧绿色。 它同样很难被裸眼观察到,但在扫描电子显微镜下,其结构就相当清晰了。 碳成为了与 Leószilárdite 伴生的重要元素,这让 Travis Olds 得以进入卡内基梅隆大学的深碳观测台(Deep Carbon Observatory),以发现尽可能多的新型碳基物质。 此外,Leószilárdite 可溶于水,因此即使其他国家也有这种矿物、但天气环境太过潮湿的话,相比干燥的犹他州红色峡谷地区就很难被发现了。 Redcanyonite 最后要介绍的是“redcanyonite”,该矿物含有锰和铵,所以颜色上更显橘红。 redcanyonite 是已知最稀有的铀酰矿物之一,因为它对生长环境的要求特别苛刻 —— 以锰离子为主、但只能在富含有机物层的环境中形成 —— 所以铵源的可能性就最高了。 自发现者三种矿物以来,Travis Olds 一直在寻求通过国际矿物学协会(IMA)的审核,但这显然是一个漫长的过程。 |
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