近期，由于页岩气迅猛发展、小堆研发遭遇“降温”等一些现实因素，关于美国核能发展，出现了一些“唱衰”的声音，有观点甚至认为“其呈现出明显的‘弃核’态势”。但事实究竟如何?结合国际原子能机构(IAEA)、美国能源部(DOE)、美国核管会(NRC)等权威机构网站提供的资料以及国内核能科普业界资深人士“正能量粒子”(网名)、中国核科技信息与经济研究院相关专家学者的分析，本文力求展现美国当前的核能发展新态势。

85%的公众认为美国核能对电力的重要作用应当保持或增加

当然，不可否认，在美国页岩气革命的冲击下，核能发电的经济竞争力受到了严重挑战，不少建设项目业主考虑到经济性，推迟了一些投资计划。但能源投资格局仍在发展变化中，一方面，在美国政府出台新的环保政策和清洁能源计划背景下，燃煤、燃气发电成本将增加，核能的发展将出现新的机遇;另一方面，随着美国页岩气市场的自平衡以及页岩气环保政策的日趋严格，美国能源领域投资者也将会做出适应性的调整。在美国日益严格的能源环境政策影响下，美国核电发展仍有相当空间。美国国家能源信息统计署的研究报告也证明了这一点。

而从公众支持的角度看，美国公众对核电的支持率总体是不错的。美国核能协会2013年9月公布的一份调查报告显示，多数美国公众支持民用核能利用。对于“美国公众认为核能重要”，有82%的人表示肯定意见，85%的人认为美国核能对电力的重要作用应当保持或增加，其中50%以上认为应该增加;69%的美国人赞成使用核能，29%的人反对，保持了2013年2月份的民调结论，其中强烈支持使用核能的比例从2月份的29%上升为33%;75%的人认为有关电力公司应该在接下来10年中建设新核电站;77%的受访者对美国核电站运行安全表示认可;84%的人赞成在达到NRC安全标准前提下核电站延寿运行;85%的人表示赞同使用核能、可再生能源等清洁能源降低温室气体排放。美国核电站VC Summer的股东方在证券市场发布的一份调查报告，也显示了公众对核电较高的支持度(对在运的1号机组支持度达到90%，对扩建机组的支持达到75%)。

小堆研发虽“降温”，但难挫市场信心

从美国核能产业的一个截面——小堆来看，由于“资金困境”等一些现实原因，其正遭遇“降温”，有人甚至“唱衰”小堆发展，事实上，前景并非黯淡。

美国是发展小型模块堆最积极的国家之一。近几年来，若干家企业及科研机构共推出至少七八种小堆设计，使美国成为目前小堆设计最丰富的国家。但进入2014年以来，美国小堆遭遇“突变”。先是西屋电气于2014年2月初宣布收缩对小型模块堆的研发计划，并将研发力量转向AP1000大型压水堆技术。紧接着，巴威公司于2014年4月中旬宣布，将把mPower小型模块堆项目的研发资金降至每年最多1500万美元，并就项目的重组和后续发展问题与美国能源部及田纳西流域管理局磋商。此前，巴威公司、美国能源部及田纳西流域管理局每年共同为mPower项目提供1.5亿美元资金，并计划于2022年建成首台机组。

对此，业内人士、中国核科技信息与经济研究院郭志峰认为，“降温”并不等于放弃，而且其难挫市场信心。“尽管西屋电气和巴威放慢了小型模块堆的研发步伐，但是它们以及其他小堆研发及支持企业依然坚信小堆最终将赢得市场。西屋公司小堆项目负责人瑞卡曼表示，西屋将继续致力于小堆事业，努力解决目前小堆面临的共同挑战。阿莫林密苏里分公司在终止与西屋电气的合作之后，仍然对与西屋合作持开放态度，并密切关注其他小堆项目的发展情况，以寻找合作机会。而且，该公司的努力不局限于支持一个小堆供应商，而是打造一个能同时为NuScale动力模块、mPower等多种小型轻水堆提供支持的综合性基础设施。”

值得留意的是，巴威公司首席执行官弗兰也同时强调，对mPower技术仍抱有信心，并且不会放弃寻找投资的努力。另外，其他小型模块堆研发企业依然在全力以赴。于2013年12月底在能源部第二轮资助招标中胜出的纽斯凯尔公司目前正在招兵买马，扩充小堆研发力量，大干一场的姿态非常明显。霍尔台克公司在第二轮竞标中失利之后表示，即使没有联邦资助，仍将积极推进其SMR-160小型模块堆项目。

显而易见，虽然部分研发企业因融资困难放慢了小堆研发步伐，但其他企业依然在积极行动，美国业界对小型模块堆的发展前景依然普遍看好。在************方面，美国能源部最近出台的2014～2018年发展战略仍将小型模块堆列为主要支持对象。在西屋电气和巴威宣布减资小堆研发项目之后，美国能源部立即表示将继续提供相关资助。可见，美国政府对小型模块堆仍然充满信心并寄予厚望。(完)