在脱欧后，英国与欧洲联盟的核聚变合作关系发生了变化，英国丧失了通过欧盟自动成为国际热核实验反应堆（ITER）项目一部分的资格。尽管欧盟近期向英国发出邀请，希望其重新加入ITER项目，英国政府却选择了拒绝。英国的决定主要是基于其希望专注于国内的核聚变研究，同时认为对商业公司的投资将比国际合作项目更为高效和成本效益更为明显。

近日据《新科学家》杂志消息，欧洲原子能联盟的研究负责人埃琳娜·里吉（Elena Righi）似乎呼吁英国重新参与ITER项目，但英国政府却坚持其退出的决定。英国负责核能事务的大臣安德鲁·鲍伊（Andrew Bowie）表示，不重新加入这一项目可以节约6.5亿英镑，这部分资金将被用于支持私人企业和公共研究。

鲍伊补充说：“所有的实验和研究工作，尤其是JET反应堆的成就，其最终目的都是要实现核聚变技术的商业化，并将其应用于电力网，为家庭和企业供电。” 

他还表示，通过私营部门的投资，英国可以获得更多的利益，并且“非常乐意”探索与ITER合作的新途径，比如进行人员交流。“我们并不是拒绝与ITER合作，”他明确表示，并且还强调这不是出于意识形态而做出的决定，而是基于实际的策略选择。

此外，英国本土正在推动小型聚变反应器的研发，尤其是以球形托卡马克能源生产（STEP）项目为首。曼彻斯特大学达尔顿核研究所的专家Juan Matthews表示，球形反应器如果研发成功，有可能提供比像ITER这样的大型设计更经济、更灵活的聚变能源解决方案。ITER项目一直在延期，成本不断攀升，步入STEP阶段以及与ITER脱节可能使英国在ITER之前实现电力的商业化。

英国在核聚变领域拥有多家活跃的公司，其中一些是通过与JET（联合欧洲环形器）等研究设施的合作或得益于与之相关的技术和人才转移而孵化的。

1. Tokamak Energy：融资超25亿美金，采用球形托卡马克(ST)反应堆技术，这是一种紧凑型磁约束核聚变反应堆设计。该公司的最新ST40聚变反应堆已实现首次启动，并已成功生成等离子体。他们的目标是实现高效的能量控制，并最终以更快的进度推向商用化。

2. First Light Fusion：融资近60亿美金，采用非惯性约束融合技术，其核心是使用高速射弹引发核聚变据悉，该公司成功地将弹丸到聚变目标的“对峙”距离扩大了十倍以上，解决了惯性约束聚变试点发电厂设计中的重大工程挑战；同时将压力极限提升至 1.85 TPa，是地核压力的五倍打破了世界纪录。

3. Pulsar Fusion：正在研发核聚变火箭技术，即用于航天推进的核聚变技术。该公司正在建造核聚变火箭发动机，并进行相关测试。

对于中国，英国的这一决策可能是一个重要的观察窗口。中国作为ITER项目的主要参与者之一，目前也在积极推动国内的核聚变技术研发。英国的经验表明，除了国际合作，一个国家也可通过加强私营部门的参与，实现在核聚变技术的自主创新与应用。这对中国的核能战略既是启发也是警示：在全球科技快速发展的背景下，多样化的研发路径和资金来源可能更加关键于长远的能源安全和技术创新。

总体来看，在核聚变领域的国际竞争与合作正在进入一个新的阶段。英国的独立行动以及对追求更经济、更快速商业化路径的探索，为全球的核聚变技术发展提供了新的思路。这一事件不仅关乎能源技术的未来，更触及到全球科技政策与国际合作的深层次变革。

原文引自：https://www.newscientist.com/article/2419671-uk-spurns-european-invitation-to-join-iter-nuclear-fusion-project/